Comme prévu, Cupertino a bien suspendu les ventes de son Apple Watch Series 9 et de son modèle Ultra de deuxième génération. Ce petit évènement fait suite à une décision de l'International Trade Commission, saisie par le fabricant Masimo. Le bouton pour acheter les deux montres a disparu du site américain, la mention d'un capteur de taux d’oxygène dans le sang a été retirée des pages produit américaines et Cupertino met désormais l’accent sur l’Apple Watch SE (qui reste en vente). Apple a confirmé que ces deux produits seront également retirés des étals de ses boutiques à partir du 24 décembre.

C’est un coup dur pour Apple : si les clients ont largement eu le temps de mettre une montre sous le sapin, l’entreprise va devoir faire l’impasse sur les nombreuses ventes des semaines à venir. Les montres restent disponibles chez les revendeurs américains, mais Apple ne peut plus en importer sur son territoire, ce qui risque de rapidement compliquer la gestion des stocks.

La décision fait suite à un procès du fabricant d’appareils médicaux Masimo, qui accuse la Pomme d’avoir enfreint ses brevets liés au capteur de mesure de l'oxygénation sanguine. L’ITC a considéré qu’Apple était coupable et ordonné cette suspension des ventes. Combien de temps va-t-elle durer ? Difficile à dire. Apple attendait un répit de la part de l’administration Biden, qui n’est jamais venu.

Tim Cook table sur une mise à jour logicielle afin d'esquiver les accusations d'infraction de brevets, mais le pari semble compliqué étant donné que la dispute concerne la partie matérielle. De son côté, Masimo a fait savoir qu’il était ouvert à un règlement à l'amiable à coup de chéquier, mais n’a visiblement pas encore été contacté par Apple.

Apple Watch : Apple n'obtient pas de répit, la Maison-Blanche réfléchit, Masimo est ouvert à un accord 🆕

Si les dernières Apple Watch ne sont plus en vente sur l’Apple Store en ligne américain, l’Apple Watch SE reste disponible étant donné qu'elle n’embarque pas le capteur de la discorde. Ce conflit ne concernant que le marché américain, les montres sont toujours vendues normalement en France et dans le reste du monde.

La suspension des ventes de l’Apple Watch Series 9 et de l'Ultra 2 sur le sol américain semble en bon chemin, et la démarche va forcément impacter les caisses d'Apple. L’analyste de Wedbush Dan Ives estime que cette décision devrait faire perdre entre 300 et 400 millions de dollars à Apple sur ses ventes de fêtes de fin d'année. C’est une somme énorme, qui n’est cependant pas si importante à l’échelle d’Apple : les analystes s'attendent à ce que Cupertino génère près de 120 milliards de dollars de chiffre d'affaires au cours de la période octobre-décembre.

De manière plus globale, les analystes de J.P. Morgan tablent sur un impact d’environ 5 milliards de dollars de ventes en se basant sur des estimations d’IDC. Le cabinet part du principe que les nouveaux modèles représentent 80 % des expéditions, et qu’approximativement 30 % des montres connectées sont vendues aux États-Unis. Au total, cela représente 1 % des ventes totales par an, ce qui reste assez marginal. Rappelons que cette interdiction ne concerne que les ventes aux États-Unis, alors que les Apple Watch sont vendues partout dans le monde.

Bien que les dégâts soient limités, Dan Ives a déclaré que cette suspension « n’aurait pas pu arriver à un pire moment » pour Apple. La plupart des ventes de montres pour Noël ont déjà été faites, mais cela reste un mauvais coup pour les semaines qui vont suivre : les clients ayant reçus un chèque à Noël et voulant la dernière Apple Watch auront un peu plus de mal que d'habitude à en trouver une.

J.P. Morgan indique que les effets réels de cette suspension dépendront de sa durée, mais aussi de la capacité d’Apple à orienter les clients américains vers ses autres modèles. Les améliorations des nouvelles montres étant assez minimes, la démarche ne devrait pas être trop compliquée pour Apple. La Series 9 et l'Ultra 2 devraient être indisponibles à partir d’aujourd’hui sur la boutique en ligne américaine du fabricant, et les ventes en Apple Store seront arrêtées après le 24 décembre. Ces produits pourront toujours être achetés chez les revendeurs, mais Apple ne pourra plus en importer sur le territoire américain : la gestion des stocks sera donc plus compliquée.

Mise à jour à 22h15 : l'ITC a rejeté la demande d'Apple de suspendre l'interdiction de vente des Apple Watch S9 et Ultra 2 dans l'attente de l'appel qu'elle a formé (via The Verge).

L'administration Biden garde un œil sur l'affaire qui oppose Apple à Masimo pour les Apple Watch. Quant à l'accusateur d'Apple, encouragé par le verdict de l'ITC, il est prêt à un accord. C'est le 25 décembre qu'expirera le délai durant lequel la Maison-Blanche peut mettre son veto à la décision de l'International Trade Commission d'interdire la vente d'Apple Watch Series 9 et Ultra 2 sur l'Apple Store et dans les boutiques Apple Store aux États-Unis, ainsi que toute importation sur le sol américain.

Karine Jean-Pierre, porte-parole de la Maison-Blanche, a déclaré que Katherine Tai, la représentante commerciale des États-Unis, « prend soigneusement en considération tous les facteurs dans ce dossier ». La Maison-Blanche ne souhaite pas précipiter une décision et Karine Jean-Pierre a souligné que la représentante commerciale a tout pouvoir sur l'issue de cette affaire.

La Maison Blanche émet son veto à la décision de l'ITC sur Apple

Chez Masimo, Joe Kiani, son patron fondateur, a répondu positivement à la question de savoir s'il était ouvert à un règlement à l'amiable avec Apple. « La réponse courte est oui », a-t-il déclaré sur Bloomberg TV. Il n'est pas allé jusqu'à donner un chiffre, mais il attend un signe : « Ils ne nous ont pas appelés et il faut être deux pour le tango ».

« Ils ont été pris la main dans le pot de confiture » a poursuivi Kiani qui espère un « échange honnête » et des excuses. Pour lui, toute la communication d'Apple autour du retrait des Apple Watch de ses magasins n'est que de l'affichage en vue de mettre la pression sur l'administration Biden. Le dirigeant réitère qu'il lui paraît difficile pour Apple de se tirer d'affaire par une simple mise à jour logicielle alors que la mesure du taux d'oxygénation dans le sang a une importante dimension matérielle.

Apple Watch : Apple parie sur une mise à jour logicielle face à l'interdiction de vente

La prochaine génération d'Apple Watch abandonnerait le système de fixation de bracelets utilisé depuis les débuts en 2015, c'est une rumeur qui revient aujourd'hui.

La collectionneuse de prototypes, Kosutami, affirme sur X avoir eu confirmation d'un changement complet du design de cette partie de l'Apple Watch. Les bracelets utilisés depuis le lancement de l'Apple Watch ne pourraient plus s'attacher aux montres de 2024. Kosutami a eu le nez creux cet automne à propos des derniers bracelets.

Cette perspective n'est pas nouvelle et va dans le sens de rumeurs répétées sur une évolution du design des Series. Au mois d'août, Mark Gurman parlait de développements chez Apple pour modifier le système d'attache des bracelets. Pour récupérer la place prise par la profondeur de la rainure, le bracelet se fixerait contre la montre par aimantation.

Apple développerait une Watch X bien chargée en nouveautés

Tout cela manquait de détails et le tweet d'aujourd'hui n'en apporte pas plus. C'est dommage, car cette hypothèse pose des questions. Apple adore les aimants qui sont des solutions de fixation discrètes et efficaces. Mais efficaces jusqu'à un certain point.

Le bracelet devra être sérieusement aimanté contre le boitier pour éviter un détachement accidentel (que ce soit au quotidien ou après un puissant renvoi de balle au tennis…) ou un arrachage par un voleur. Ceci alors que la place possible pour mettre de puissants aimants est plutôt comptée sur la tranche d'une Apple Watch.

On peut se demander alors si Apple n'aurait pas plutôt en tête une solution mixte. Qui conserve le principe d'une rainure, laquelle a toujours assuré un bon maintien, mais moins profond et où les petites pièces mécaniques situées à l'intérieur — qui enclenchent le bracelet avec des ressorts — seraient remplacées par un jeu d'aimants. Ce ne serait pas un changement radical, mais suffisant pour rendre inutilisables les bracelets actuels.

Orange a activé aujourd’hui l’itinérance pour l’Apple Watch, ce qui signifie qu’il devient possible d’utiliser la connexion cellulaire de sa montre dans certains pays étrangers. Mais Orange n’est pas le seul opérateur à proposer un forfait pour l’Apple Watch, il y a aussi SFR. Qu’en est-il de la prise en charge de l’itinérance par ce dernier ?

L’opérateur au carré rouge nous a répondu qu’il s’agissait d’un sujet sur lequel il travaillait, mais qu’il n’avait aucune date de disponibilité à communiquer pour le moment. Si vous êtes client de SFR et que l’itinérance sur la montre d’Apple vous intéresse, il va donc encore falloir prendre votre mal en patience… ou passer chez Orange ou Sosh.

La question de l’itinérance au poignet ne se pose pas chez Bouygues Telecom et Free Mobile puisque ces deux opérateurs ignorent toujours l’Apple Watch. Free a commencé à se pencher sur la question, mais impossible de savoir quand l’opérateur proposera enfin une option pour la montre.

Le Vision Pro n’a pas encore sa date de sortie que les contrefaçons chinoises sont déjà sur le marché. Le YouTubeur Luke Miani a pu commander un faux Vision Pro vendu 500 $, qui est sans surprise un casque de VR bas de gamme sous Android. L’écran EyeSight est remplacé par deux grosses caméras, et la navigation se fait… à l’aide d’une sorte de manette à brancher en USB-C rappelant le Nunchuck de la Wii.

Le tout est en plastique, et si le design fait illusion de loin, de nombreux détails trahissent la copie. Le bandeau n’est qu’un simple élastique, les boutons ont des icônes… Les développeurs ont fait quelques efforts pour imiter le style Apple, avec un écran d'accueil ressemblant à visionOS ou le nom des apps se rapprochant de celles de Cupertino. Le casque propose de base plusieurs environnements en 3D semblables à ceux du Vision Pro.

Le bouton supérieur permet de prendre des photos et d’en visionner certaines dans un environnement 360°, mais aussi de filmer. Le casque est livré avec une interface en chinois et met en avant différents services locaux comme Baidu ou Bilibili. Le casque tourne sous Android 8.1 (une version sortie en 2017), et on peut voir le Youtubeur essayer différentes apps sideloadées qui ne fonctionnent pas faute de véritables boutons. Le passthrough est visiblement très mauvais, avec une latence se comptant en secondes.

Sous le capot, il s’agit bien d’apps Android : « Safari Reality » n’est qu’un reskin de Firefox Reality, un navigateur en VR enterré début 2022. Les différents menus ont été adaptés pour reprendre le style d’iOS/visionOS. Le Youtubeur de la chaîne Apple Track a également publié une vidéo sur le casque, donnant un aperçu plus poussé de la partie logiciel. Le fabricant n'est pas le seul à opter pour un dérivé d'Android, et le système de Google se retrouve aussi sous le capot des casques de Meta.

La nouveauté était dans les tuyaux depuis quelque temps, elle est désormais disponible pour tous : Apple a activé l’itinérance sur l’Apple Watch, permettant d’utiliser la connectivité cellulaire de sa montre à l’étranger. La bonne nouvelle a été annoncée à certains abonnés Sosh et Orange par SMS, et quelques informations ont été mises en ligne pour l’occasion.

L’itinérance internationale a été ajoutée avec watchOS 9.1 et nécessite une Series 5 ou une Apple Watch SE. Si Orange ne le précise pas, il faut sûrement mettre à jour sa montre vers la dernière version de watchOS 10, sortie en début de semaine dernière. Il vous faudra également un forfait Orange/Sosh et activer l’option eSIM Watch de l’opérateur, facturée 5 € par mois avec 10 € de frais d’activation. Ces frais et les 3 premières mensualisations sont offerts dans le cadre d’une première souscription, ce qui permet d’alléger la facture. Attention, l’opérateur précise que l’eSIM pour montres n’est pas compatible avec l’option « Multi-SIM Appels & Internet non eSIM ».

Le roaming fonctionne dans les pays où les réseaux partenaires proposent la 4G et la VoLTE. Vous pouvez vérifier si c’est le cas de votre destination en vous rendant sur cette page. Nous avons pu l’essayer ce week-end en Italie, et il n’y a pas de démarche particulière à effectuer : il suffit d’aller cocher l’option « Données à l’étranger » dans les réglages de sa montre (rubrique Forfaits cellulaire). Il est alors possible de recevoir ses appels et messages directement à son poignet, sans téléphone à proximité. La nouveauté n’est pas limitée à l’écosystème Apple, et le roaming est également disponible sur certaines montres Samsung et Wear OS.