Il y a un an pile, Mattel et Google dévoilaient une nouvelle mouture du View-Master. Ce casque, qui permettait de visionner des images en relief dans des bobines vendues séparément, a été remis au goût du jour en y intégrant le support de smartphones et de la réalité virtuelle. Il existe une version pour iPhone, dûment vendue par Apple (lire : Apple vend la visionneuse VR View Master de Mattel).

Surprise, le fabricant de jouets a annoncé aujourd’hui le successeur de ce casque, le View-Master Virtual Reality Viewer 2.0. Un patronyme un peu long, mais qui offre quelques améliorations bienvenues : des optiques de meilleure qualité, une molette d’ajustement et une sortie son. Il est aussi possible d’y glisser des smartphone de 4 pouces comme les iPhone 5.

Tout cela s’accompagne d’un design revu plus futuriste. Le prix est de 10 $ plus élevé, à 40 $ le dispositif. Sera-t-il un jour distribué en France ? La première itération de ce casque est vendue 49 € par un tiers sur Amazon. Il faudra en tout cas attendre cet automne pour chasser ce nouveau casque, mais des précommandes sur Amazon vont être ouvertes ces tout prochains jours. Avec ce casque et les apps compatibles, les marmots peuvent visiter toutes sortes de lieux connus à travers le monde, sous l'eau et dans l'espace.

En utilisant son microphone, l’Apple Watch serait en mesure d’ajuster automatiquement le volume de l’iPhone compagnon selon l’environnement sonore de l’utilisateur. C’est, du moins, le sens d’un brevet déposé par Apple en mars 2014 et dévoilé par AppleInsider. Cette modulation est décrite comme passive (l’Apple Watch mesure le son ambiant en permanence) ou active (l’utilisateur active lui même la fonction).

Cette fonction a tout son sens dans des environnements très bruyants, mais aussi très calmes : il n’est pas utile qu’une alerte sonore (la réception d’un SMS,  …) soit très élevée dans une salle d’attente, par exemple. L’Apple Watch, de par sa position sur le corps de son porteur, se montrerait effectivement plus efficace dans ce rôle de régulateur du volume sonore qu’un iPhone coincé au fond d’une poche.

Un aller-retour de signaux entre le smartphone et la montre peuvent aussi servir à déterminer si l’iPhone est dans un sac, une poche ou loin de son propriétaire. Selon le volume sonore ambiant et l’emplacement du téléphone, l’Apple Watch peut faire sonner l’iPhone plus ou moins fort. Enfin, cette fonction de mesure de l’environnement sonore peut aussi servir à réduire ou augmenter la distance nécessaire pour activer Siri au poignet (plus il y a de bruit ambiant, plus il faut se rapprocher de la montre).

Le Galaxy S7 pourrait bien être fourni avec un joli cadeau. Samsung aurait, à en croire le site Android World, la volonté d’offrir un Gear VR à tous ceux qui passeront précommande de son futur fer de lance. Cela permet, mine de rien, d’économiser une centaine d’euros tout en profitant de ce qui ressemble, en l’état actuel du marché, de la meilleure solution de réalité virtuelle possible (lire notre test).

Les précommandes du Galaxy S7 et de son grand frère le S7 Edge débuteraient dès le jour de leur présentation, c’est à dire le 21 février. Et jusqu’au 10 mars, date de la clôture des réservations, le constructeur glissera son petit cadeau. Le Galaxy S7 devrait être disponible le lendemain, soit le 11 mars.

Le site donne aussi une idée des prix des appareils : comptez 699 € pour le Galaxy S7 (32 Go), et 799 € pour le S7 Edge.

HeartWatch [2.0 – Français – 2,99 € – iOS 9 – Tantsissa] est une application très utile pour qui a besoin de suivre attentivement son rythme cardiaque. Elle présente les mesures prises par l'Apple Watch de manière beaucoup plus pratique que l'application Santé d'iOS.

Elle vient d'être mise à jour avec des nouveautés qui la rendent plus complète. D'abord, elle est maintenant traduite en français en partie — les options sont toujours exclusivement en anglais.

Elle gagne aussi une application pour Apple Watch. Celle-ci permet de consulter les derniers relevés cardiaques effectués par la montre, mais aussi d'enregistrer des mémos vocaux (synchronisés avec l'app iOS) pour commenter une mesure ou un moment particulier.

L'application Apple Watch permet aussi de démarrer le suivi du sommeil, une autre nouveauté. HeartWatch 2 tire en effet parti des mesures effectuées pendant le sommeil pour indiquer le niveau de récupération. Une complication qui avertit d'une hausse du rythme cardiaque est par ailleurs disponible.

Enfin, cette version 2.0 introduit des « badges », des graphiques circulaires permettant de voir en un coup d'œil son rythme cardiaque en fonction de différents types d'activités.

Au bout du compte, HeartWatch 2 permet de tirer pleinement parti du cardiofréquencemètre de l'Apple Watch. Que l'on veuille surveiller son rythme cardiaque pour des raisons médicales ou simplement par curiosité, il s'agit d'une bonne solution.

Google veut lancer un successeur à son casque Cardboard, distribué à plus de 5 millions d’unités depuis son lancement surprise en 2014. L’objet va sans doute troquer le carton pour du plastique et intégrer des capteurs pour mieux prendre en compte les mouvements de tête de l’utilisateur, à la manière du Gear VR de Samsung. Tout cela n’est pas nouveau : la rumeur court en effet depuis le 7 février (lire : Google : le successeur du casque Cardboard est dans les tuyaux).

Mais la filiale d’Alphabet n’en a pas terminé avec la réalité virtuelle. L’entreprise aurait aussi dans ses tuyaux un casque totalement indépendant, croit savoir le Wall Street Journal : pas besoin de smartphone donc, mais pas non plus de console ou d’ordinateur, au contraire du PlayStation VR ou de l’Oculus Rift. Voilà qui serait une première dans ce secteur tout jeune mais qui va très vite.

Techniquement, le casque embarquera évidemment un écran, des processeurs haut de gamme ainsi que des caméras pour voir ce qui se passe à l’extérieur. Google exploiterait des puces Movidius pour analyser les mouvements de tête et réduire la latence, source des maux de tête et des nausées.

Cette entreprise n’a évidemment rien confirmé, se contentant d’indiquer qu’elle travaille avec d’autres sociétés dans les champs de la réalité virtuelle et de la réalité augmentée.

La date de lancement de ce casque autonome est encore floue : une source évoque une sortie dès cette année, une autre au contraire parle seulement du début du développement du produit. En revanche, le successeur du Cardboard est censé apparaitre dès le mois de mai, durant Google I/O.

Apple ne proposant pas de fonction native de suivi du sommeil sur l'Apple Watch — peut-être parce qu'elle considère que la plupart des utilisateurs rechargent leur montre la nuit —, David Smith, le créateur de Podomètre++, a créé une application qui comble cette lacune.

Sleep++ [2.0 – US – Gratuit (achats in-app) – iOS 9 – Cross Forward Consulting, LLC] connait un beau petit succès puisqu'elle a été téléchargée 170 000 fois depuis son lancement en septembre dernier. Le développeur sort aujourd'hui une version 2.0 contenant des nouveautés significatives.

L'algorithme de suivi du sommeil est censé être plus précis. Il peut maintenant distinguer quatre états : sommeil profond, sommeil léger, agitation et éveil. L'application iPhone présente les données de manière plus détaillée grâce à une nouvelle vue individuelle pour les nuits.

Sleep++ 2.0 prend aussi mieux en charge HealthKit (les données enregistrées sont plus complètes) et supporte les fuseaux horaires différents.

Le point faible de l'app, qui est de devoir lancer et arrêter soi-même le suivi, est toujours présent — c'est en fait imputable à watchOS —, mais au moins peut-on maintenant ajuster la durée de l'analyse après coup. Sleep++ 2.0 est toujours gratuite et uniquement en anglais.

Qualcomm est le fondeur de choix pour les constructeurs de smartphones haut de gamme. Mais l’entreprise américaine veut aussi s’imposer définitivement sur le marché de l’informatique vestimentaire. Elle annonce aujourd’hui le lancement d’une nouvelle plateforme pour la « prochaine génération d’appareils à porter », dont le Snapdragon Wear 2100 est le premier représentant.

Ce système-sur-puce veut succéder au Snapdragon 400, un processeur qui équipe la plupart des montres Android Wear. Le 2100 est 30% plus petit que le Snapdragon 400, consomme 25% d’énergie en moins, intègre un « hub » de capteurs pour une plus grande précision des mesures ainsi qu’un modem combinant Wi-Fi/Bluetooth et LTE. Le Snapdragon Wear 2100 devrait donc permettre de concevoir des boîtiers plus fins pour des montres plus autonomes.

Le Snapdragon Wear 2100 se destine aussi bien aux produits Android Wear qu’Android tout court. LG sera parmi les premiers constructeurs à exploiter ce nouveau SoC. Le fabricant commence à avoir une certaine expérience dans le domaine, après tout il s’est lancé en pionnier avec la G Watch à l’été 2014 — la préhistoire des montres connectées Android Wear. Le SoC est disponible dès aujourd’hui.