Voilà une bonne affaire si vous cherchez des écouteurs pas chers : les Beats Flex sont vendus sur Cdiscount 39,99 € au lieu de 69,99 € pendant les soldes (ils étaient vendus 50 € au départ, mais Apple a augmenté leur prix en cours de route). Ce sont des écouteurs Bluetooth reliés entre eux par un câble qui passe derrière la nuque. C'est moins discret que des AirPods, mais on est sûr de ne pas les perdre et ils n'ont pas besoin d'une petite boîte de rangement. La charge se fait par un port USB-C intégré sur l'un des deux boudins.
L'avantage des Beats Flex sur tous les autres écouteurs Bluetooth vendus moins de 50 €, c'est qu'ils ont la puce Apple W1 qui leur permet de bien s'intégrer à l'iPhone, au Mac et aux autres appareils Apple. Ils n'ont pas autant de fonctions que les derniers AirPods (pas d'audio spatial, par exemple), mais ils se connectent très facilement aux différents appareils et on peut consulter le niveau de leur batterie dans un widget d'iOS.
Plusieurs modèles d'Apple Watch Series 7, dans les deux tailles de boitier, profitent toujours de réductions substantielles sur Amazon. Les plus patients attendront la collection d'automne, mais s'il y a un cadeau à faire ou un remplacement un peu urgent de prévu…
Quand il a présenté son projet fou de métavers, Mark Zuckerberg a décrit un monde mi-virtuel mi-réel unique, accueillant chaque être humain. Une vision pour le moins futuriste, car l'embryon de métavers proposé actuellement par Meta n'est qu'un univers virtuel très cloisonné. Surtout, si Mark Zuckerberg s'est arrogé la paternité du métavers, d'autres comptent bien surfer sur la vague.
Le métavers rêvé de Mark Zuckerberg. Image Meta / WatchGeneration
Pour éviter que le rêve — ou le cauchemar, c'est selon — de métavers unique ne se transforme en une myriade de métavers ne pouvant pas communiquer les uns avec les autres, de nombreux acteurs de l'industrie vont coopérer ensembles. Au sein du nouveau Metaverse Standards Forum, développeurs d'applications, concepteurs de puces et autres spécialistes de technologies graphiques vont essayer de se mettre d'accord sur des standards interopérables, avec comme objectif un « métavers ouvert ».
Le métavers aujourd'hui (Horizon Worlds). Image Meta / WatchGeneration
Adobe, Autodesk, Epic Games, Huawei, Ikea, Maxon, Meta, Microsoft, Nvidia, Qualcomm, Sony et Unity, entre autres, font partie de cette coalition, mais aussi quelques consortiums, notamment le Khronos Group et le W3C. Il y a deux absents notables dans le groupe : Google et Apple. Sans ces deux entreprises qui contrôlent les deux plus grandes plateformes du monde, est-il possible de créer un métavers ouvert, quoi que cela veuille dire ? Il est permis d'en douter.
Quoi qu'il en soit, le Metaverse Standards Forum est ouvert à toutes les bonnes volontés (l'inscription est gratuite) et ses membres commenceront à collaborer à partir du mois prochain.
La neuvième mouture de watchOS améliore un peu le suivi du sommeil. Il faut dire que jusqu'à présent, la montre d'Apple se contentait du service minimum : un calcul du temps passé à dormir accompagné des variations de la fréquence cardiaque, et c'est à peu près tout. Pour obtenir plus d'informations, les utilisateurs devaient se tourner vers une app tierce, ce qui n'est pas toujours pratique (et souvent payant).
L'app Sommeil de watchOS 9 indique les cycles de sommeil.
watchOS 9 corrige légèrement le tir en affichant quelques données supplémentaires. L'application Sommeil de la montre indique désormais vos différentes phases de sommeil, à savoir le sommeil paradoxal, lent, profond, ainsi que les moments d’éveil. C'est un ajout intéressant, mais cela reste assez basique pour le moment. On ne peut par exemple pas voir les heures sur le graphique, mais la Pomme ne veut sûrement pas surcharger l'interface.
Des informations supplémentaires sont disponibles sur iPhone. On pourra y découvrir de nouveaux graphiques un peu plus détaillés qui semblent fiables. Si c'est une bonne nouvelle, ils sont toujours cachés dans les obscurs menus de l'app Santé et ne sont pas vraiment pratiques à aller chercher.
Cette mise à jour ne devrait pas faire trembler les applications tierces. Si l'arrivée de nouvelles données est un bon point, elles restent présentées d'une manière un peu complexe. SleepCycle affiche les informations sous la forme de diagrammes aux couleurs vives, ce qui offre à mon goût un affichage bien plus agréable.
Sleep Cycle 6.
Certaines fonctions manquent toujours à l'appel. La montre ne prend pas en compte les siestes et n'affiche pas clairement la qualité du sommeil à l'aide d'un indicateur simple. C'est dommage, car c'est une des premières choses que cherchent les utilisateurs (ils veulent savoir s'ils ont bien dormi). Certaines apps tierces proposent un système similaire aux anneaux de l'app Forme, dont Apple pourrait s'inspirer.
De même, la Pomme aurait pu enrichir son Programme sommeil d'une fonction pour réveiller l'utilisateur au moment où son sommeil est le plus léger. Le système dispose de toutes les données nécessaires, et une telle fonction existe depuis des années chez la concurrence.
Plus étonnant encore, Apple ne calcule pas les ronflements alors qu'elle a tout ce qui lui faut à disposition ! Certaines applications tierces affichent par exemple des données relatives au bruit ambiant pendant le sommeil, ce que ne propose pas Apple alors qu'elle enregistre bien les données.
Si l'on peut reprocher beaucoup de choses à Meta, force est d'admettre que l'entreprise ne rigole pas avec l'AR/VR. Mark Zuckerberg a réuni plusieurs journalistes à l'occasion d'une table ronde virtuelle pour leur présenter une grosse vingtaine de prototypes jamais vue du grand public. Si aucun d'entre eux n’a pour but d’être commercialisé, cela a le mérite de mettre en évidence certaines difficultés que cause le support et de montrer là où Meta cherche à s'améliorer.
Image : Meta.
Les casques présentés n'ont pas été fabriqués avec le public en tête, mais sont des machines de test permettant d'optimiser certains aspects : un rétroéclairage ultra-poussé sur l'un, une dalle à très haute résolution sur l'autre… En piochant un peu à droite à gauche, Meta aspire à créer le casque parfait pour son métavers : puissant, pas trop encombrant et avec un écran de haute qualité.
Le « projet Starburst » par exemple, est un casque massif décrit par Mark Zuckerberg comme « terriblement impraticable ». L'engin nécessite des poignées pour être soulevé et porté comme des jumelles. Il produit un éclairage HDR à 20 000 nits. À titre de comparaison, l'écran du Meta Quest 2 pousse au maximum à 100 nits.
Pourquoi une telle puissance ? « L'objectif de tout ce travail est de nous aider à identifier des chemins techniques nous permettant d'apporter des améliorations suffisamment significatives pour que nous puissions commencer à nous approcher du réalisme visuel », explique Mark Zuckerberg.
Le projet Starburst. Image : Meta.
Autre prototype présenté : le « Butterscotch », qui vise a obtenir la meilleure qualité d'image possible. Si le champ de vision est réduit de moitié par rapport au Meta Quest 2 (un compromis le rendant invendable), il offre tout de même une résolution 2,5x supérieure à celle de son grand frère. Une telle avancée permet à l'utilisateur de lire aisément du texte situé à longue distance sans que celui-ci ne devienne illisible. Si son design est un peu plus présentable que le projet Starburst, l'appareil reste loin d'être commercialisable en l'état.
Les différentes difficultés technique n'effrayent pas Mark Zuckerberg, qui s'est montré fier des progrès réalisés. « Je pense que nous sommes en ce moment au milieu d'un grand pas en avant vers le réalisme », a déclaré le fondateur de Facebook aux journalistes. « Je ne pense pas qu'il faille attendre longtemps avant de pouvoir créer des scènes d'une fidélité quasi parfaite ».
Le « Butterscotch » de Meta. Image : Meta.
Enfin, le « Holocake 2 » cherche à être le casque ultraportable de demain. C'est le prototype le plus avancé que l'entreprise avait en stock : un casque fin et léger basé sur de nouveaux procédés optiques permettant de grandement réduire la taille de l'engin. Malheureusement, celui-ci n'intègre pas toutes les nouveautés présentées précédemment.
Pour Meta, le produit parfait serait le « Mirror Lake », un casque qui n'en est encore qu'au stade de concept. L’appareil embarquerait des lentilles holographiques, le HDR, des lentilles à déplacement mécaniques et le suivi des yeux. Le but est de proposer un écran LCD avec un rétroéclairage laser. Si ce casque n'existe pas, il montre au moins à quoi aspire Meta sur le long terme.
Holocake 2. Image : Meta.
Meta a fait le point sur quelques avancées technologiques. Elle développe un moyen de montrer vos yeux et vos expressions faciales à d'autres personnes dans la pièce à l'aide d'un écran externe situé à l'avant de l'engin. L'entreprise planche toujours sur un système de profondeur focale variable permettant d'améliorer le réalisme et de réduire la fatigue.
Si tout cela va rester cantonné aux laboratoires de Meta, Mark Zuckerberg envisage toujours de lancer son mystérieux « Projet Cambria » pas plus tard que cette année. Le casque devrait embarquer des caméras HD afin de pouvoir l'utiliser autant pour la VR que pour la réalité mixte. Un système de suivi des yeux est également attendu, qui devrait permettre de mieux retranscrire ses émotions en jeu.
Bonne nouvelle pour les consommateurs : Meta envisage deux gammes de casques, avec une première abordable pensée pour M. Tout-le-monde tandis qu'une seconde plus onéreuse sera dédiée aux professionnels et aux aficionados de la VR. Selon les rumeurs, Meta aurait prévu de mettre de nombreux produits sur le marché dans les années à venir côté VR. Le Meta Quest 2, dernier appareil VR du fabricant est sorti en 2020.
En plus d'un casque AR/VR prévu pour l'année prochaine, la Pomme aurait également dans ses cartons des lunettes 100 % dédiées à l'AR. Ce n'est pas pour demain, car les bruits de couloir tablent sur une sortie pour 2024. L'analyste Jeff Pu nous apprend aujourd'hui que l'engin serait depuis peu entré en phase de conception du design. Si ça a le mérite de confirmer que le projet avance, il ne précise pas s'il parle de l'apparence du produit ou de la conception dans son ensemble.
Montage : Antonio de Rosa.
9to5Mac a pu consulter une note de ce spécialiste travaillant pour Haitong Intl Tech Research. D'après lui, un prototype devrait être prêt dès la fin de cette année, tandis que la production de masse commencerait fin 2024. « Nous nous attendons à ce qu'il adopte la technologie du guide d'ondes, et à ce que Corning (GLW) et Hoya (7741 JP) échantillonnent le verre. Nous pensons que Lante bénéficiera du partenariat avec Corning », explique-t-il.
Ces lunettes arrivant dans quelques années seraient uniquement dédiées aux expériences en AR. Avant cela, Apple aurait prévu de sortir un casque axé AR et VR : les rumeurs misent en ce moment sur un special event en janvier prochain. La semaine dernière, Jeff Pu précisait que Luxshare allait rester l'un des principaux fournisseurs d'Apple pour les appareils sortant entre 2022 et 2024.
Ce serait LG qui s'occuperait des écrans de ces lunettes de réalité augmentée. Si Apple a apparemment misé sur Sony pour la dalle de son premier casque pensé pour la VR, elle chercherait à se débarrasser du constructeur japonais dans ce domaine étant donné qu'il la concurrence directement avec son futur PSVR2 dédié à la PlayStation 5. Le développement de ce premier casque en serait déjà à un stade bien avancé : Bloomberg nous apprenait le mois dernier que l'engin aurait été présenté aux administrateurs d'Apple.
Nouvelle journée internationale, nouveau trophée à collectionner dans Forme sur son iPhone. C'est un rituel. Cette fois c'est la célébration du Yoga qui sert de prétexte à ce défi prévu demain, 21 juin.
À tout moment de la journée il faudra enregistrer un exercice d'au moins 20 minutes sur son Apple Watch pour allumer ce trophée. Ou utiliser une app qui propose une telle activité et qui est capable de s'interfacer avec Santé pour le partage de ses données.
