Le fabricant finlandais Suunto a été vendu à Liesheng, un groupe chinois spécialisé dans les accessoires de sport connectés. La marque quitte donc le giron d'Amer Sports, un groupe qui avait lui-même été racheté par ANTA Sports (un autre groupe chinois) en 2018. La transaction a été signée et la finalisation du dossier est prévue pour le premier semestre 2022. Suunto continuera à gérer ses opérations depuis son QG à Vantaa, en Finlande.

Suunto explique que ce changement de main va lui permettre de poursuivre le développement de nouveaux produits. La marque a tenu a rassurer les éventuels clients inquiets dans un communiqué :

Pour vous, en tant que fan, membre de la communauté et utilisateur de Suunto, ce changement n'est en fait pas du tout un changement. La marque Suunto, nos produits et services numériques, la fréquence de mise à jour des montres, les pratiques de protection des données, le support et le service client - tout cela et bien plus encore continue normalement.

En coulisse, ce ne serait pas la grande forme pour Suunto. Le blogger spécialisé Ray Maker estime que l'entreprise est en difficulté financière depuis quelques temps et note que le communiqué de presse ne parle pas clairement d'un nouvel afflux de ressources. La marque doit également faire face à une concurrence de plus en plus rude de Garmin et de Coros, qui se sont largement imposés dans le secteur haut-de-gamme tout en disposant également de montres abordables.

Bonne nouvelle pour les utilisateurs de montres sous Wear OS : la firme de Mountain View devrait bientôt proposer un mode natif pensé pour les gauchers. En effet, la plupart des montres connectées pour Android sont avant tout faites pour les droitiers, ce qui force les gauchers à porter leur appareil au poignet gauche. Si l'on porte une montre sous Wear OS à son poignet droit, les boutons sont dans le mauvais sens, et si on la retourne, l'interface est tout simplement à l'envers sans possibilité de l'inverser. Des applications tierces comme Lefty existent et permettent de retourner l'écran, mais une vraie solution native se faisait jusqu'à présent désirer.

Sur le site Google IssueTracker (qui sert aux équipes de Google de suivre les bugs et l'avancement des fonctionnalités), une demande pour un mode gaucher tournant l'écran à 180° a été déposée en 2018. Un utilisateur de Reddit a remarqué qu'une réponse avait récemment été postée par un membre de Google. Celle-ci explique que la fonctionnalité a bien été créée et qu'elle sera disponible « sur les futurs nouveaux appareils ».

Face à cette annonce, les réactions sont plus que mitigées. Si les internautes saluent l'arrivée de la fonction, le message laisse à penser qu'il faudra acheter une nouvelle montre pour en profiter. Si le post est assez clair, il n'est cependant pas exclu qu'une mise à jour vienne activer l'option sur les modèles plus anciens. Interrogé par The Verge, un porte-parole de Google a expliqué :

Nous avons toujours pour priorité de donner le choix à nos utilisateurs - cela inclut l'ajout de nouvelles fonctionnalités à Wear OS […] En ce qui concerne les spécificités de cette fonctionnalité, nous ne faisons pas de commentaires sur les futurs calendriers de lancement.

Google aura mis du temps avant de se pencher sur un mode gaucher. Du côté d'Apple, cette fonctionnalité est disponible sur l'Apple Watch depuis la première version sortie en 2015. Mais à la différence de Google, la Pomme ne doit gérer qu'un seul format de montre (carré avec la molette toujours du même côté), ce qui simplifie l'intégration avec l'OS. Google doit adapter Wear OS à de nombreux modèles, dont certains disposent d'annotations gravées qui perdraient leur sens avec un mode gaucher. Les algorithmes utilisés par les capteurs de santé peuvent aussi être impactés par le poignet auquel on porte l'appareil.

Magic Leap s'est cassé les dents sur le marché grand public : son premier casque de réalité mixte n'a pas connu le succès escompté. L'appareil, à l'allure de très grosses lunettes, était encombrant et onéreux (2 295 $) — il fallait aussi se coltiner des câbles et une batterie ! —, sans oublier des contenus peu nombreux.

Après avoir frôlé le rachat, l'entreprise est repartie au combat en solo, avec cette fois l'objectif de s'adresser au marché de l'entreprise. Suivant en cela la stratégie de Google pour ses lunettes Glass. Le casque de seconde génération, qui bénéficie d'un nouveau design, devrait sortir en milieu d'année mais d'ores et déjà Magic Leap liste ses premiers clients.

SyncThink, une société de neurotechnologie, SentiAR, spécialisé dans la visualisation de données cliniques, Brainlab, qui développe un outil logiciel pour la chirurgie et Heru, qui donne dans les diagnostics, auront un accès privilégié à l'appareil avant le reste du monde. Il s'agit d'entreprises œuvrant dans le domaine de la santé, pile la clientèle visée par Magic Leap.

Le constructeur veut proposer la plateforme de réalité augmentée la plus ouverte du marché, avec un appareil offrant un grand champ de vision, de nouvelles optiques qui améliorent la lisibilité du texte et une fonction Dynamic Dimming pour utiliser le casque dans des environnements très lumineux. Le prix de l'engin devrait être plus élevé que celui de première génération.

Quelques modèles d'Apple Watch SE et Series 6 sont soldés ici et là. On a sélectionné uniquement des versions qui ne dépassent les 300 € pour les premières et les 400 € pour les secondes. Au-delà, autant aller vers une Series 7 (elles démarrent à 429 € en 41 mm/GPS).

• Apple Watch SE GPS (40 mm) aluminium gris sidéral et bracelet Sport minuit à 269 € (-30 €) chez Amazon
• Apple Watch SE Nike Cellulaire (40 mm) aluminium noir et bracelet Sport à 319 € (-30 €) chez Boulanger
• Apple Watch SE GPS (40 mm) aluminium gris sidéral et bracelet Sport bleu abysse à 269 € (-30 €) chez Amazon

• Apple Watch SE GPS (40 mm) aluminium or et bracelet Sport lumière stellaire à 269 € (-30 €) chez Amazon
• Apple Watch SE GPS (44 mm) aluminium or et bracelet Sport lumière stellaire à 299 € (-30 €) chez Boulanger
• Apple Watch SE Cellulaire (44 mm) aluminium argent et bracelet Boucle Sport à 349 € (-30 €) chez Boulanger

• Apple Watch Series 6 GPS (44 mm) aluminium argent et bracelet Sport Blanc à 349 € chez Amazon
• Apple Watch Series 6 GPS (40 mm) aluminium argent et bracelet Sport Blanc à 349 € chez Leclerc
• Apple Watch Series 6 GPS (44 mm) aluminium argent et bracelet Sport Blanc à 349 € chez Leclerc

On trouvera d'autres variantes dans ces deux familles chez Boulanger mais les stocks ne sont pas toujours au rendez-vous.

Si la réalité virtuelle ne prend pas chez les humains, cette technologie pourra toujours servir pour… les vaches. C'est la drôle d'histoire d'İzzet Koçak, éleveur turc qui s'occupe de 180 ruminants, et qui a un jour décidé d'équiper deux de ses bestiaux de casques de réalité virtuelle. À l'intérieur sont diffusées des images de verts pâturages, contrastant avec la réalité plus anxiogène que ces vaches vivent au quotidien.

Le résultat sur la production de lait pourrait pousser d'autres éleveurs à s'intéresser de plus près à cette expérience pour le moins étonnante. Alors qu'une vache produit une moyenne de 22 litres par jour, celles dotées des casques VR en produisent 27 litres. Koçak dit s'être inspiré d'une expérimentation russe remontant à 2019 ; une ferme près de Moscou avait testé un prototype de casque simulant de l'herbe verte :

Le ministère de l'Agriculture de la région de Moscou écrivait à l'époque que cette solution pourrait résoudre les problèmes de production de lait. Les autorités ont précisé que le constructeur du casque avait travaillé avec des experts et des vétérinaires pour concevoir un dispositif adapté à la morphologie des vaches.

L'idée est de réduire l'anxiété des animaux afin d'améliorer leur rendement, aussi bien en quantité qu'en qualité. « [Les vaches] regardent un pâturage vert et cela leur donne un boost émotionnel (…) Elles sont moins stressées », assure İzzet Koçak qui diffuse aussi de la musique classique dans sa ferme. L'éleveur a contacté l'entreprise qui a développé le casque de l'expérimentation moscovite, pour en commander 10 unités. Et si cela fonctionne, il en achètera d'autres.

Mise à jour le 11 janvier : Beats France a précisé que ses nouveaux écouteurs seront en précommande le 24 janvier avant un lancement en bonne et due forme le 28 janvier. Pour l'heure ils s'exposent sur l'Apple Store.

Article du 10 janvier

Les petits écouteurs Beats Fit Pro sont arrivés sur l'Apple Store français, deux mois après les États-Unis. Apple les vend 229 € dans les coloris noir, gris, blanc et violet. Pour l'heure on ne peut pas encore les mettre dans le panier et les autres vendeurs français ne les ont pas en référence.

Ces écouteurs sont plutôt intéressants car à réduction active du bruit, ils peuvent se poser en alternative à leurs cousins les AirPods Pro. Leur design, avec de petites ailettes souples et donc ajustables, pourrait les rendre plus stables dans les oreilles, chez ceux pour qui c'est un problème récurrent. Trois tailles d'embouts sont fournies, comme chez Apple. Avec la certification IPX4 (résistance à l'eau et à la sueur) on peut les envisager tranquillement dans le cadre d'une pratique sportive soutenue.

Beats utilise la puce H1 de la maison mère, ce qui ouvre ces écouteurs à plusieurs fonctions comme Dis Siri, l'appairage rapide, la compatibilité avec Localiser ou le partage audio avec un second utilisateur. En termes sonores, ils ont le mode Transparence et savent reproduire l'audio spatial et le suivi dynamique de la tête qui projettera le son différemment selon l'orientation de votre tête.

L'autonomie annoncée est de 6 heures, comme les derniers AirPods 3. C'est 90 min de plus que ce que permettent les AirPods Pro. Désactivez l'ANC et le mode Transparence et vous pouvez espérer les garder 7h dans les oreilles. Le boîtier de recharge propose quant à lui jusqu'à 18 heures d'autonomie au total.

Beats Fit Pro : des écouteurs sportifs avec réduction active du bruit à 200 $

L'avenir dira si la pandémie que l'on traverse aura offert des enseignements aux fabricants de montres connectées pour la détection avancée de symptômes. L'un des rédacteurs du site spécialisé Wearable a toutefois pu observer, en personne, la manière dont son bracelet connecté a analysé sa contagion à la Covid.

James Stables testait le bracelet Whoop 4 lorsqu'il a été détecté positif. Le bracelet suit la fréquence cardiaque en activité, au repos, le taux d'oxygène dans le sang ou encore la température de la peau. Mais l'accessoire diffère quelque peu des bracelets habituels plus généralistes : il n'a pas d'écran, ne relève pas de données GPS ni ne propose le suivi de toutes sortes d'activités. Il est conçu pour les sportifs, l'analyse de l'effort que l'on demande à son corps et la capacité de celui-ci à récupérer. Il fait également un suivi du sommeil et son fonctionnement est lié à un abonnement.

Au fur et à mesure que son état de santé se détériorait, James Stables a pu vérifier des changements significatifs dans les données envoyées par le bracelet vers son app compagnon. Ainsi, l'apparition d'une toux et d'un début de fatigue s'est traduit par des relevés en hausse des fréquences respiratoire et cardiaque durant la nuit. À ce moment là, un test l'a donné comme encore négatif, puis le virus l'a cloué au lit. Les chiffres collectés par le bracelet ont empiré, montrant également un score de récupération extrêment bas. Autant de signaux qui ont accompagné un test finalement positif à la Covid.

De jour en jour, jusqu'à sa remise sur pieds, Stables a pu constater une corrélation entre l'évolution de son état de santé et les chiffres dispensés par l'app du bracelet. Peu à peu les rythmes sont revenus à des niveaux normaux et les taux de récupération se sont améliorés.

Sur ce point du suivi en temps réel, l'expérience s'est révélée instructive et positive. Son principal regret a résidé dans l'absence d'alertes de la part du système d'un possible état lié à l'infection à la Covid. Le bracelet a bien travaillé mais l'app et ses algorithmes n'ont fait que restituer les données d'une situation sans chercher à les interpréter davantage.

C'est une lacune courante, les produits similaires se tiennent encore à l'écart de toute annonce d'un diagnostic médical, en l'absence d'autorisations pour le faire.