Le système d’alimentation du Vision Pro en a surpris plus d’un, le fait de devoir glisser une batterie dans sa poche étant assez inhabituel dans le secteur des casques VR. Les premiers tests de « l’ordinateur spatial » d’Apple nous donnent des détails sur comment fonctionne l’accessoire. Inutile de vous en procurer plusieurs : la batterie n'est pas échangeable à la volée, et il faudra obligatoirement éteindre le casque pour changer de source d’alimentation.
On aurait pu espérer qu’Apple intègre une petite batterie interne le temps de changer de câble, comme le proposent les lunettes Vive Flow. Le produit de HTC peut rester éveillé une dizaine de secondes afin de rapidement brancher une autre batterie externe, ce qui n'est pas le cas du casque Apple. Le Vision Pro s’éteint immédiatement lorsqu’il est débranché, précise John Gruber. Il faut apparemment environ 1 minute le temps de le rallumer, et les batteries supplémentaires sont facturées 199 $.
Dans son test, le blogueur explique que la batterie fait à peu près la largeur et la hauteur d'un iPhone 15/15 Pro. Elle est cependant plus lourde (325g) et plus épaisse, ce qui donne plutôt la sensation d’avoir deux iPhone 15 en un. Ce format a de quoi surprendre, et on attendra les premières vidéos de démontage pour savoir ce qui justifie un tel poids.
Cette batterie s’attache grâce à un connecteur propriétaire qu’il faudra tourner une fois mis en place. Le système semble plutôt solide, et John Gruber explique qu’il y a peu de chance qu’on la débranche accidentellement. Il est possible de recharger la batterie alors qu'elle alimente le casque pour ne plus avoir à se soucier de l’autonomie. Il n’y a pas de câble direct permettant de la laisser au fond du tiroir pour les utilisateurs les plus sédentaires (ce qui évitera de griller le casque en cas de surcharge).
Les moqueries ont été nombreuses lorsqu’Apple a annoncé que son casque ne proposerait que 2h d’autonomie. Les premiers retours laissent à penser que Cupertino a été pessimiste : le Youtubeur Brian Tong a obtenu 2 h 30 en usage classique, 3 h 09 en regardant un film 3D. Il a donc pu voir la fin de Avengers: End Game sans avoir à chercher de chargeur en cours de route. Même chose pour John Gruber, qui explique avoir constamment dépassé les 3 h d’autonomie. La batterie se remplume visiblement en 1 h 30, et peut regagner 37 % en 30 minutes.
Les premiers retours sur le Vision Pro permettent d’en savoir un peu plus sur le contenu qui sera disponible au lancement du casque. Si les premières annonces laissaient craindre une partie jeu vidéo en retrait, Cupertino a gardé quelques surprises dans sa hotte. Deux « gros » titres venus du monde de la VR vont être disponibles sur visionOS : Synth Riders et Puzzling Places.
Synth Riders est un jeu de rythme et de danse dans la même veine que le célèbre Beat Saber. À défaut d’avoir des sabres, le joueur doit frapper en rythme dans des balles colorées arrivant dans sa direction, en plus d’éviter différents murs et autres obstacles. Vendu 25 € sur Steam, ce jeu sorti en 2018 a reçu un accueil favorable du public. 68 pistes sont incluses de base sur la version Meta Quest, avec différents DLC pour varier les plaisirs (Gorillaz, Bruno Mars, Muse, The Offspring, Caravan Palace…). Il est également possible d’y ajouter des chansons personnalisées et de jouer jusqu’à 10 en multijoueur. Reste à voir ce que donnera l’expérience une fois le (lourd) casque sur le nez et le câble de la batterie derrière le dos. CNET précise qu'il est inclus dans l’abonnement Apple Arcade, ce qui évitera sans doute de passer à la caisse pour des pistes supplémentaires.
Ambiance plus calme du côté de Puzzling Places, un jeu de puzzles en 3D déjà disponible sur le PSVR2 et les casques de Meta. Le titre invite à reconstruire différentes scènes et monuments à l’aide de gros morceaux flottant dans les airs. Plusieurs puzzles sont inclus de base, avec la possibilité d’en acheter d’autres. La rejouabilité est grande étant donné que l’on pourra opter pour un mode 25, 50, 100, 200 ou 400 pièces. J’ai pu y jouer récemment sur Quest 3 : si l’aspect réalité mixte m’avait convaincu, le suivi des mains du casque offrait une expérience assez désagréable m’ayant forcé à utiliser des manettes. Ce sera donc une bonne application pour voir comment Apple s’en sort de ce côté-là.
CNET précise que le tower-defenseBloons TD 6 et le jeu de puzzle Stitch disposeront d’une version optimisée pour le Vision Pro. De son côté, Bryan Tong confirme que Steam et SteamLink seront de la partie dans une version non optimisée, qui permet tout de même d’utiliser le casque comme écran géant pour PC. D’autres jeux pensés pour visionOS ont déjà été annoncés par le passé, comme LEGO Builder's Journey, Game Room ou encore What the Golf?.
Le Vision Pro va remettre au goût du jour les films en 3D, et cela d’une manière assez intéressante : le casque est le premier à prendre en charge les versions High Frame Rate (HFR) de certains longs métrages 3D. Ces versions initialement réservées aux salles de cinéma tournent à 48 images par seconde, contre l’habituel 24 i/s utilisé depuis des décennies. Elles utilisent une technique d'étalonnage des mouvements permettant de réduire les bruits parasites, tout en préservant l'aspect cinématographique.
La bonne nouvelle a été confirmée par Disney dans un communiqué de presse, expliquant avoir signé un partenariat avec le spécialiste PixelWorks afin de proposer une collection de contenus HFR. « Ces titres maintiennent d’une nouvelle manière les intentions créatives du réalisateur en éliminant les anomalies de lecture des mouvements, tout en gardant les niveaux de luminosité souhaités, et en préservant l'aspect et la sensation authentiques des mouvements cinématographiques de la source. », précise Disney.
Des sources du site FlatpanelsHD affirment que les deux Avatar et Titanic seront disponibles en version HFR cette semaine. Le partenariat entre Disney et PixelWorks étant signé pour plusieurs années, on peut imaginer que d’autres titres arriveront par la suite. Les films 3D HFR seront proposés en 4K et Dolby Vision par Disney.
Difficile pour le moment de savoir quels films seront proposés dans ce format en 3D, mais Avatar : le cycle de l’eau a été confirmé par les premiers testeurs du Vision Pro. Le fait de doubler le nombre d’images par seconde change visiblement bien l’expérience du spectateur. Nilay Patel de The Verge explique dans son test avoir tenu 5 minutes sur le film de James Cameron avant d’arrêter, trop secoué par les mouvements de caméra. Il affirme pourtant être un habitué de la VR et avoir passé pas mal de temps sur des jeux plutôt violents à ce niveau. D'autres ne se plaignent pas, mais les propriétaires de Vision Pro auront tout intérêt à prendre leur précaution avant de regarder un film d’action 3D HFR. Apple promet un total de 150 films 3D pour le lancement de son casque, qui aura lieu vendredi.
Un même geste pour deux appareils. Si l'on porte une Apple Watch Series 9 ou une Ultra 2 et que l'on enfile le Vision Pro, les deux produits sont supposés réagir au geste de double pincement du doigt, ou de "Toucher deux fois" pour reprendre la terminologie de watchOS 10.
Les gestes vus par visionOS, Apple.
Dans le cas du casque, ses caméras guettent ce geste des doigts pour agir sur un contenu dans l'environnement virtuel (c'est l'équivalent d'un double clic). Afin d'éviter une confusion et que le casque et la montre n'interprètent ce mouvement chacun de leur côté, Apple a prévu un réglage dans iOS 17.4 et watchOS 10.4.
S'il est activé, le "Toucher deux fois" sera ignoré par l'Apple Watch pendant toute la durée d'utilisation du Vision Pro. Une fois le casque enlevé, la montre reprend la main. L'autre possibilité est de ne faire ce geste qu'avec la main qui ne porte pas l'Apple Watch.
Les premiers testeurs sont unanimes : le Vision Pro est un très chouette appareil pour regarder des vidéos. S’il sera évidemment possible de binge-watcher ses séries 2D sur un écran géant, le casque prendra tout son sens avec les films en 3D. Le choix sera malheureusement limité à ce niveau, Apple ayant confirmé à The Verge qu’elle ne prendrait pas en charge les vidéos YouTube VR.
La chaîne dédiée à la réalité virtuelle de YouTube.
C’est un choix regrettable tant YouTube dispose d’un énorme catalogue de vidéos à 360° et en réalité virtuelle. La chaîne dédiée est bien remplie, avec des expériences variées : découvertes de villes, saut en parachute, concerts, promenade en montgolfière… Autant de contenu sympathique pour se dépayser ou pour faire découvrir la VR à ses proches sans débourser un centime.
Apple justifie ce choix en affirmant que le contenu n’est pas assez bon pour être pris en charge. « Une grande partie de ce contenu a été créée pour des appareils qui n'offrent pas une expérience spatiale de haute qualité », a déclaré la marque à The Verge. Elle explique plutôt concentrer ses efforts sur « la fourniture de la meilleure expérience média spatiale possible, y compris les photos et vidéos spatiales, Apple Immersive Video, et les films 3D disponibles sur Apple TV ».
Google n’a pas prévu d’application YouTube optimisée pour visionOS dans un premier temps, et le visionnage via Safari sera donc limité à la 2D. Faute de mieux, les propriétaires pourront se tourner vers des plateformes comme Disney+ ou bien vers la section de films en 3D d’Apple TV. Une déclinaison 3D sera ajoutée gratuitement pour les films déjà dans leur bibliothèque, et Apple travaille sur des versions immersives de certains de ses contenus Apple TV+ avec des vidéos à 180°.
Mise à jour le 30 janvier : c'est au tour de l'AirPods Max d'avoir un nouveau firmware. Apple a passé le logiciel de son casque de la version 6A300 à la 6A324. « Corrections et autres améliorations », dit la page qui se répète d'un firmware à l'autre.
Mise à jour le 23 janvier : Apple met à jour le firmware des AirPods Pro de la première génération. Ils passent en 6A321 (depuis la version 6A300). C'est désormais le même numéro que sur les AirPods 3 mis à jour il y a une semaine. Il n'y avait pas eu alors de détails particuliers sur les changements opérés.
AirPods Pro de première génération.
Mise à jour le 17 janvier : les AirPods 3 ont droit à une mise à jour firmware qui fait passer celui-ci de la version 6A307 à 6A321. Apple n'indique rien d'autre que des « corrections de bugs et autres améliorations ».
Les dernières versions en date pour tous les écouteurs et le casque sont :
AirPods Pro (2e génération) avec boîtier de charge MagSafe (USB-C) : 6B34
AirPods Pro (2e génération) avec boîtier de charge MagSafe (Lightning) : 6B34
AirPods Pro (1re génération) : 6A300
AirPods (3e génération) : 6A321
AirPods (2e génération) : 6A300
AirPods Max : 6A300
AirPods (1re génération) : 6.8.8
Vous pouvez vérifier le numéro de version du firmware de vos écouteurs dans le menu Bluetooth d'iOS ou de macOS (touchez le bouton « i » pour afficher les détails).
Mise à jour le 12 décembre : Apple a distribué ce soir une bêta pour les firmwares des AirPods Max (6A307), AirPods Pro (6A307), AirPods Pro 2 (6B34) et AirPods 3 (6A307). Les changements ne seront détaillés qu'avec les versions finales.
Mise à jour le 5 décembre : nouvelle mise à jour du firmware des AirPods Pro 2, qui passe en version 6B34. Comme souvent Apple se contente d'indiquer que cette version « résout des bugs et apporte d'autres améliorations. »
Mise à jour le 10 novembre : révision à nouveau du firmware des AirPods Pro de la seconde génération. Leur logiciel passe en version 6B32. Comme précédemment, Apple n'indique que des améliorations et bugs corrigés, sans plus de détails.
Les dernières versions en date des firmwares sont :
AirPods Max: 6A300
AirPods Pro 2 (tous modèles) : 6B32
AirPods Pro 1: 6A300
AirPods (2 et 3): 6A300
AirPods (1ère génération): 6.8.8
Mise à jour le 18 octobre : les mises à jour de firmware se suivent et se ressemblent. Apple distribue une version 6A305 pour les AirPods Pro de seconde génération. Comme pour la précédente, les notes de version indiquent uniquement : « Corrections de bugs et autres améliorations ».
Article du 10 octobre
Les AirPods Pro 2 reçoivent une mise à jour de leur logiciel. Numéroté 6A303 il apporte des « Corrections de bugs et autres améliorations », indiquent sans plus de détails les notes de version.
Ce firmware s'installera aussi bien sur les AirPods Pro 2 avec le boitier Lightning que celui en USB-C.
Les premiers tests du Vision Pro viennent d’être mis en ligne. La levée de l’embargo était attendue : c’est la première fois que des journalistes peuvent donner leur avis sur le casque sans se cantonner à ce qu’Apple a bien voulu montrer. Les premiers retours sont mitigés sur cet appareil qui sait séduire sur certains points, mais qui doit faire ses preuves sur d’autres.
Image : CNET.
S’il y a un point sur lequel les testeurs s’accordent, c’est bien l’écran et le mode passthrough permettant de voir son environnement. La qualité est visiblement au rendez-vous : « Les caméras passthrough d'Apple sont les meilleures que j'ai vues, avec une distorsion quasi inexistante », explique un journaliste de CNET. The Verge évoque « le meilleur mode passthrough jamais proposé dans un appareil grand public ». Pas de problème pour lire un livre ou surveiller ses notifications en portant le casque, et la luminosité est satisfaisante pour regarder un film dans de bonnes conditions. Le testeur de CNBC explique que ce casque lui donne une bien meilleure TV que celles qu’il a chez lui, tandis que CNET estime que la killer-feature du Vision Pro est son mode vidéo. Les films 3D prennent une autre dimension, et il s’agit visiblement d’un point fort du produit.
Si les deux écrans se font globalement oublier, le tout reste perfectible dans certaines situations. The Verge affirme que la netteté de l’image a tendance à en prendre un coup en basse lumière. « L’écran de mon iPhone est devenu nettement plus flou lorsque le soleil s'est couché », indique le journaliste. CNET regrette également un flou et un décalage lors de mouvements brusques, par exemple en penchant rapidement la tête d’un côté à l’autre. L’expérience semble globalement réussie, mais il reste possible de prendre le casque en défaut.
Image : The Verge.
Les haut-parleurs font également l’unanimité : si on peut connecter des AirPods, les petites enceintes intégrées dans les branches font le job. Le rendu spatial est bon, avec des bruits qui semblent provenir d’un seul endroit même si on tourne la tête. Ils ne sont par contre pas très discrets et vos voisins seront rapidement au courant de ce que vous regardez. On aura donc vite fait de les remplacer par des écouteurs en public.
Les contrôles au doigt et à l’œil convainquent, mais n’échappent pas à quelques loupés. The Verge explique qu’il peut être assez perturbant de devoir regarder quelque chose pour interagir avec, là où l’on peut très bien observer une partie de l’écran d’un iPad tout en faisant autre chose (par exemple en modifiant la luminosité d’une image). Si le Vision Pro filme vos mains, il n’est pas dit que celui-ci arrive toujours à les voir, ce qui peut se révéler frustrant. Le casque a parfois eu tendance à enregistrer de faux mouvements, par exemple lorsque l’on parle tout seul en vue d’une présentation ou en bougeant ses mains. C’est un nouveau style de contrôle auquel il faut visiblement prendre le temps de s’adapter, et qui ne semble pas optimal dans toutes les situations. Les testeurs s’accordent cependant sur l’aspect « magique » des premiers instants, et sur le fait que cela fonctionne parfois très bien.
Image : CNBC.
Sans trop de surprise, le clavier virtuel n’est pas le fort du Vision Pro. Les testeurs sont unanimes sur le fait qu’il pourra servir à dépanner pour un court message, mais qu’on aura vite fait de connecter un clavier pour n’importe quel texte de plus de quelques lignes. La navigation sur les apps iPad n’est pas encore optimale, le Wall Street Journal expliquant que sélectionner un petit bouton peut vite tourner au casse-tête sans souris. Un constat partagé par CNBC, tout de même impressionné par ce qu’il est possible de faire sur un produit qui n’est pas encore sur le marché.
Bien qu’Apple promette un « ordinateur spatial » utilisable pour du travail, le casque semble briller dans le domaine du divertissement. Le visionnage de film est mis en avant dans tous les tests comme une très bonne expérience. Les retours sur le visionnage de vidéos-souvenirs à travers le casque sont très élogieux : la magie ne s’est visiblement pas estompée depuis les premiers tests en novembre dernier.
Le mode permettant de diffuser l’écran de son Mac dans le casque semble prometteur, d’autant plus avec les petits bonus de Continuité offrant par exemple de copier/coller quelque chose depuis un ordinateur. Cependant, le journaliste de The Verge explique avoir enlevé le casque et repris son Mac après avoir réalisé que le Vision Pro enregistrait ses gestes alors qu’il répétait le script d’une vidéo en parlant avec ses mains.
L’écran EyeSight vu par CNET.
On notera quelques points noirs, comme l’écran frontal EyeSight représentant les yeux du porteur. The Verge regrette une dalle peu lumineuse avec un verre de couverture si réfléchissant qu'il est souvent difficile d’y voir quoi que ce soit. « L’idée d'établir un véritable contact visuel avec quelqu'un relève du fantasme. », estime le journaliste avant de déplorer un rendu en basse résolution. Cette mauvaise qualité est appuyée par le journaliste de CNET, tandis que le Wall Street Journal regrette un gimmick alourdissant la facture.
Les personas, des avatars réalistes en 3D utilisés pour FaceTime, peinent également à convaincre. « Mon collègue a trouvé que j'avais l'air d'un homme de 80 ans. Ma femme a ri [en le voyant] », s’amuse le journaliste de CNBC. La journaliste du Wall Street Journal a passé un coup de fil à d’autres testeurs et explique que tout le monde avait l’air ridicule. La fonction est en bêta, mais il y a encore du travail de ce côté-là.
Le « Persona » de la journaliste du Wall Street Journal.
Un bon point pour les performances : personne ne se plaint de gros ralentissement ou de surchauffe. Le casque est chaud après utilisation selon The Verge, qui précise que les ventilateurs ne se sont jamais fait entendre. Il est possible d’ouvrir autant d’apps qu’on le veut, et de les laisser où on le souhaite. CNBC rappelle qu’Apple utilise une technique de rendu se concentrant sur la partie regardée (et levant le pied sur le rendu des détails alentour). L’expérience est concluante pour lui, qui note une navigation fluide.
S’il ne chauffe pas trop, le casque reste lourd à porter. CNET explique avoir rapidement rangé le joli bandeau « Solo Knit » pour utiliser celui passant au-dessus du crâne, bien plus confortable. Le casque pèse entre 600 et 650 grammes, ce qui a poussé le journaliste de The Verge à se tenir à des séances de 30 minutes à une heure. De son côté, la journaliste du Wall Street Journal note que la protection anti-lumière du casque a rapidement fini pleine de maquillage.
Image : Wall Street Journal.
Étonnamment, l’aspect « réalité augmentée » du casque ne semble pas particulièrement mis en avant dans visionOS, ce qui est peut être dû au faible nombre d’apps d’un produit pas encore officiellement disponible. « Je n'ai pas vu d'objets virtuels sauter sur mon canapé ou courir derrière les meubles. Je n'ai pas placé d'applications sur des murs ou transformé des fenêtres en aquariums. L'ARKit d'Apple sur iOS peut déjà faire cela, mais jusqu'à présent, Vision Pro ne met pas l'accent dessus », déplore CNET. The Verge note la même chose, mentionnant un manque surprenant d’interaction réelle entre les objets physiques et les objets numériques. Le Vision Pro sera disponible officiellement à partir de vendredi aux États-Unis.
