Avec ses écrans plus grands, la Series 4 est en mesure d’en afficher plus sans s’emmêler les doigts. Certes, on n’utilisera pas l’Apple Watch pour écrire un roman, mais pour une calculatrice, c’est tout à fait jouable. Calcbot intègre avec sa dernière mise à jour une nouvelle app compagnon pour watchOS.

Cette petite calculette est bien pratique, elle comprend les fonctions de base, le calcul de pourcentage et même la possibilité d’utiliser des parenthèses (il faut appuyer fort sur l’écran pour faire apparaître ces options). Le tout est assez simple à l’usage, même si les possesseurs d’Apple Watch 38 mm risquent de trouver leur écran un peu petit, pour le coup.

Si Calcbot est gratuit, un achat intégré à 2,29 € permet d’activer les fonctions de calcul de pourboire (en fonction d’un pourcentage de l’addition et du nombre de convives), et la conversion d’unités de toutes sortes, comme les devises, longueur, masse, vitesse, température, etc.

L’application iOS comprend elle aussi quelques nouveautés, comme le coup de pinceau donné au panneau de conversion, des couleurs supplémentaires pour l’icône de l’app, et de nouveaux thèmes de couleur pour l’interface (il est possible d’en acheter de supplémentaires au prix de 1,09 € le paquet, mais les thèmes disponibles par défaut sont suffisamment nombreux pour occuper l’œil un moment).

Seul regret : les opérations effectuées sur l’Apple Watch n’apparaissent pas dans l’historique de l’application iOS. Et même si on parle de chiffres, on aurait apprécié une localisation en français, pour les intitulés des conversions notamment !

Beddit a-t-il de l’avenir chez Apple ? Le concepteur d’une solution de suivi du sommeil a été acheté par la Pomme au printemps 2017, et depuis le 15 novembre, le constructeur a cessé le maintien du nuage de Beddit. Arrivé là, on pouvait se dire que le sort de la start-up était plié, mais Apple a conservé au catalogue le moniteur Beddit et manifestement, le Californien n’a aucune envie de s’arrêter en si bon chemin.

Apple a ainsi reçu le feu vert du FCC pour un nouveau « moniteur de sommeil » portant le numéro 3.5. Si la description est sibylline, le dessin qui accompagne le dépôt de ce produit présente plus d’informations. D’une part, il s’agit d’un appareil « designed by Beddit in California », ce qui semble montrer qu’il y a encore un peu de vie dans Beddit.

Et puis le design de ce produit partage un air de famille avec le moniteur actuel (dont le numéro de modèle est 3). Ce nouveau moniteur résonne tout particulièrement alors qu’un brevet est apparu fin novembre, protégeant notamment un capteur sous la forme d’une bande… comme le moniteur actuel (lire : Brevet : Apple veut se glisser sous les draps).

Si Apple doit faire des efforts pour tenir ses objectifs de ventes d’iPhone, il y a un produit qui part comme des petits pains, les AirPods. 26 à 28 millions d’AirPods seront distribués cette année, contre 14 à 16 millions en 2017, estime Ming-Chi Kuo. Et l’analyste voit les ventes exploser ces prochaines années : 50 à 55 millions d’unités en 2019, 70 à 80 millions en 2020, et plus de 100 millions en 2021.

Juste après le lancement des écouteurs, fin 2016, Tim Cook avait parlé d’un « succès fulgurant ». À en voir les prévisions de Ming-Chi Kuo, mais aussi la courbe des ventes des accessoires d’Apple, ce succès se poursuit donc dans le temps.

L’analyste note à juste titre qu’avec plus d’un milliard de possesseurs d’iPhone dans le monde, l’opportunité de croissance pour les AirPods est énorme. « Nous pensons que les anciens utilisateurs d’iPhone sont plus susceptibles d’acheter des AirPods qu’un nouveau modèle d’iPhone », déclare-t-il.

Outre la qualité intrinsèque du produit, les AirPods — et les écouteurs sans fil en général — sont aidés par la disparition de la prise jack sur l’iPhone, mais aussi sur de plus en plus de terminaux mobiles.

Pour entretenir le succès, Apple prévoit des améliorations. Il y a le boîtier de recharge par induction qui pourrait enfin être disponible en début d’année prochaine, ainsi qu’une compatibilité avec « Dis Siri » et une résistance à l’eau.

Un brevet, déniché par 9to5Mac, laisse également entrevoir de futurs écouteurs au design symétrique, pouvant être mis aussi bien dans l’oreille gauche que dans celle de droite, et intégrant un ou plusieurs capteurs biométriques pour déterminer dans quelle oreille ils se trouvent.

C’est finalement au premier trimestre 2019 qu’Apple sortira de nouveaux AirPods, selon Ming-Chi Kuo. L’analyste à la boule de cristal qui voit quasiment tout avec certitude prédit des écouteurs sans-fil légèrement revus, et que l’on peut recharger dans un boîtier par induction. La Pomme avait annoncé un tel accessoire en septembre 2017, en même temps que l’AirPower : les deux périphériques pointent toujours aux abonnés absents.

Les composants internes du boîtier seraient revus, ce qui provoquerait une hausse du coût de la production de l’appareil. La charnière bénéficierait d’un redesign afin de respecter les standards thermiques inhérents à la charge sans fil. Le coût de ce composant seul serait de 60% plus onéreux.

Apple devrait aussi améliorer les caractéristiques Bluetooth des AirPods, selon l’analyste. Au premier trimestre prochain, nous pourrions donc avoir des écouteurs et un boîtier tout neufs, que le constructeur pourrait vendre à l’unité pour ceux qui possèdent déjà des AirPods. C’était d’ailleurs ce qu’on avait compris de la feuille de route dévoilée par Apple l’an dernier.

L’analyste prévoit enfin des AirPods avec un tout nouveau design pour la fin de l’année 2020, sans donner guère plus d’informations sur le sujet. Les rumeurs ont évoqué une meilleure résistance à la sueur, ainsi que la fonction « Dis Siri ».

À fonction exceptionnelle, conditions commerciales exceptionnelles. Les Apple Store américains ont été instruits d'une possibilité de retour des Apple Watch portée à 45 jours au lieu des 14 jours habituels, après réception du produit.

Pour profiter de ce remboursement plus tardif il faudra apparemment justifier ce retour par la non adéquation de la fonction d'électrocardiographe, celle intégrée dans les Series 4. Apple a dû estimer qu'il s'agissait d'un délai nécessaire pour apprécier son utilité (lire aussi Entretien : les cardiologues face à l’ECG de l’Apple Watch).

La Pomme doit prochainement activer cette fonction, probablement au travers de la mise à jour 5.1.2 de watchOS, actuellement en bêta 2.

L'Apple Store propose une poignée de nouveaux coloris pour les bracelets d'Apple Watch ainsi que les étuis d'iPhone. Il y a d'abord la collection Nike, lancée il y a quelques semaines, qu'Apple inscrit à son tour à son catalogue. Les Boucle Sport avec attache en scratch en Mauve cendré, Vert olive et Turquoise Céleste, à 59 € en 40 et 44 mm.

Puis les modèles Sport en fluoroélastomère à 59 € aussi, dans les deux tailles, déclinées en Jaune pâle et dans le rouge Hibiscus que l'on connaissait déjà avec les nylons.

Puis, à nouveau, les versions Nike — Mauve cendré/Beige rosé, Vert olive/Noir et Turquoise Céleste/Noir — en 40 et 44 mm pour 59 € toujours.

Pour accompagner deux de ces bracelets, des étuis iPhone XS en silicone sont vendus 45 € dans le Jaune pâle et l'Hibiscus cités plus haut.