Il n'y en a plus beaucoup, des porteurs de montres Pebble. Le constructeur de montres connectées, un des pionniers du genre, a été avalé tout cru par Fitbit qui s'est hâté de faire table rase du passé, hélas. La première vraie montre du spécialiste des traqueurs d'activité, la Ionic, n'entretient aucun rapport avec les produits Pebble. Ça ne lui a pas spécialement réussi, d'ailleurs (lire notre test).

Toutefois, Fitbit fait un petit geste. Le support des montres Pebble obtient un petit rab de six mois. On pourra donc continuer à s'adresser au SAV jusqu'au 30 juin. Ensuite, c'en sera terminé : le forum, la fonction de reconnaissance vocale pour les SMS et les courriels ou encore la boutique d'applications de Pebble ne seront plus disponibles.

Les montres continueront d'afficher l'heure, mais c'est à peu près tout… et ce, jusqu'à ce que mort s'ensuive.

iOS 11.3, dont la première bêta est attendue pour aujourd'hui, contient une petite mignardise à destination des développeurs d'applications à forte dose de réalité augmentée. Apple livrera en effet la version 1.5 d'ARKit, la boîte à outils qui permet aux apps d'exploiter les capteurs de l'iPhone ou de l'iPad pour intégrer des objets virtuels dans l'environnement immédiat de l'utilisateur.

Apple a offert à une poignée de sites web américains une démonstration des capacités de cette mise à jour. La principale nouveauté, c'est la prise en compte des plans verticaux ; jusqu'à présent, ARKit se contentait d'analyser les plans horizontaux (table, plancher). Avec cette nouvelle version, les applications pourront donc exploiter aussi les murs, les fenêtres, et tout ce qui est vertical dans le champ de vision de l'appareil.

Cela n'a l'air de rien dit comme ça, mais la prise en compte de la verticalité ouvre de nouvelles possibilités qui rendront les applications ARKit bien plus précises, et donc plus intéressantes à utiliser. Apple a par exemple présenté une app toute simple dont le principe est de lancer une balle sur un support en velcro virtuel, placé sur un mur. Avant ARKit 1.5, si on ratait la cible, la balle flottait dans l'espace ; avec iOS 11.3, elle sait rebondir sur les murs.

On imagine ce qu'un éditeur comme Niantic pourrait accomplir avec cette nouveauté dans Pokémon GO… Ça n'est pas tout. Les applications qui exploiteront ARKit 1.5 pourront représenter l'environnement de l'utilisateur en 1080p (au lieu du 720p), ce qui améliorera l'immersion. Il y a également une nouvelle fonction de reconnaissance d'image 2D : en pointant l'iPhone vers une affiche ou un poster, l'app pourra afficher des informations contextuelles.

Une image 2D captée par une app pourra également activer une fonction spécifique dans une autre application. Voilà qui pourra être utile dans un musée : Apple a présenté à la presse US un exemple dans lequel il suffisait de viser une affiche d'Apollo 13 (le programme spatial) pour voir apparaitre sur l'iPhone un module lunaire virtuel. Avec la possibilité de tourner autour et d'obtenir des informations supplémentaires.

On imagine aussi que le monde de la publicité sera particulièrement intéressé par cette fonctionnalité : pointer l'affiche de cinéma ou d'un panneau 4x3 suffirait pour lancer le site web du film ou de l'annonceur (lire : ARKit : la pub va augmenter votre réalité). Cette nouveauté ressemble beaucoup à ce que Shazam développait de son côté, avant d'être acheté une bouchée de pain par Apple.

Toutes ces fonctionnalités devraient permettre aux apps de réalité augmentée de se multiplier : elles sont au nombre de 2 000 selon le décompte d'Apple, mais force est de constater qu'aucune ne s'est véritablement imposée.

Google veut faire en sorte que l'on puisse utiliser la réalité augmentée en plaçant des objets ou personnages devant soi après les avoir vus sur un banal site web.

Par exemple, vous partez en quête d'un mobilier ou d'un accessoire sur un site de vente en ligne tout à fait classique et, après quelques manipulations, voilà l'objet qui surgit devant vous, prêt à être étudié sous presque toutes les coutures.

De la même manière que le fait une app comme IKEA Place pour iOS, mais sans avoir besoin justement d'une telle app, juste d'un navigateur web fonctionnant sur un téléphone apte gérer la réalité augmentée. Une approche qui a comme but avoué d'élargir le champ d'application de la réalité augmentée en ne faisant plus des apps un passage obligé pour les développeurs et utilisateurs.

Dans un billet pour les développeurs, Google décrit son prototype "Article", nom d'un visualiseur d'objets 3D qui efface la frontière entre le navigateur web et l'affichage en réalité augmentée.

L'exemple pris est celui d'une page web dans laquelle on voit une combinaison d'astronaute modélisée en 3D. Pour faire comprendre qu'il y a une interaction possible, l'objet tourne sur lui-même à mesure que l'on fait défiler la page. On peut le manipuler par ailleurs en le touchant.

Si le téléphone est assez compétent pour gérer la réalité augmentée, un bouton apparaît dans l'animation. Un tap dessus active la caméra arrière du smartphone et Chrome affiche sur le sol devant vous une cible pour repérer une surface plane sur laquelle projeter l'objet. Ceci fait, Chrome projette la combinaison en grandeur nature et vous laisser tourner autour.

Google ne s'avance pas sur une date de lancement de cette méthode mais rendez-vous est donné dans les « tout prochains mois ».

Apple livre ce soir la version finale de watchOS 4.2.2. Cette version ne comprend aucune fonction de visible, mais elle améliore la stabilité et apporte des correctifs. watchOS 4.2.2 est à installer depuis l'application Apple Watch de l'iPhone, sur lequel on aura au préalable installé la version finale d'iOS 11.2.5, disponible aussi depuis quelques minutes.

La rumeur a fréquemment évoqué l'expansion de l'écosystème Xbox. On a ainsi parlé un temps de lunettes de réalité augmentée (elles s'appuyaient sur un brevet), d'une version "slim" pour le streaming vidéo, et même d'une tablette Xbox Surface. Rien de tout cela ne s'est concrétisé, ce qui n'empêche pas que Microsoft ait pu développer des prototypes de ces produits.

C'est le cas de la Xbox Watch. Comme son nom l'indique, il s'agit d'une montre connectée aux couleurs de la console, dont on trouve quelques images sur Twitter (@Hikari Calyx). Cet appareil ne comprend que quatre apps : Workouts (Exercices), un GPS, des réglages, ainsi qu'un déboggueur USB.

Selon Windows Central, le développement de cette montre a précédé celui du Microsoft Band, à une époque où Nintendo rencontrait un succès phénoménal avec Wii Fit. En parallèle, l'éditeur a mis en place des services comme Microsoft Health et Xbox Fitness, preuve de l'intérêt du constructeur pour tout ce qui est sport de salon.

Microsoft a finalement abandonné cette idée d'une Xbox Watch, mais une partie de sa technologie a servi pour le traqueur d'activité, dont la carrière s'est arrêtée en octobre 2016. L'éditeur de Windows s'appuie désormais sur des partenariats, comme celui avec Fitbit qui a adapté son application de fitness pour le système d'exploitation et la Xbox.

Vous cherchez une nouvelle application de réalité augmentée pour épater la galerie ? Essayez Plane Finder 3D. Cette application présente le trafic aérien mondial en 3D et en temps réel : vous pouvez suivre le vol d’un véritable avion de son décollage jusqu’à son atterrissage. Un moteur de recherche est présent pour trouver un vol ou un aéroport spécifique.

Avec le mode de réalité augmentée (un appareil compatible ARKit est nécessaire, soit un iPhone 6s au minimum), vous pouvez placer la représentation 3D sur la table de votre salon et admirer le ballet des avions en tournant autour et zoomant à votre guise. Même sans ce mode amusant, Plane Finder 3D est une application captivante pour les fans d’aviation. Elle coûte 5,49 €.

Grado va faire un crochet par les casques sans-fil, a confié à The Verge, Jonathan Grado, petit-fils du fondateur de cette entreprise new-yorkaise célèbre pour ses casques confectionnés quasiment de manière artisanale.

Le responsable marketing est resté muet sur les caractéristiques de ce modèle prévu pour cette année, sinon pour confirmer qu'il s'agira toujours d'un casque ouvert, un autre trait caractéristique des produits de la maison. Jonathan Grado reste persuadé que « Les meilleures performances restent obtenues avec des casques filaires » mais sur un strict plan commercial, le marché et la demande pour des versions sans-fils ne sont pas des vues de l'esprit…