Chaque jour apporte son lot de rumeurs parfois contradictoires autour du casque de réalité mixte d'Apple. The Information, déjà à l'œuvre cette semaine, en ajoute une couche avec un nouvel article qui donne quelques détails supplémentaires sur le développement du produit.

Une conception qui impliquerait toujours Jony Ive. L'ex-designer en chef a quitté Apple fin 2019, mais il continue de collaborer de temps en temps avec le constructeur, sur l'iMac 24 pouces par exemple, ou encore sur des cadrans d'Apple Watch au travers de son studio LoveFrom. Des membres de l'équipe chargée du casque se rendraient régulièrement à San Francisco, où Ive possède une maison, pour faire valider certains choix de design.

Le designer aurait aussi proposé que la batterie de l'appareil soit externe, le casque y étant relié à la manière du Magic Leap :

Rien ne dit toutefois qu'Apple ait conservé cette idée pour le design final du produit. Le projet de casque AR remontant à 2015, Ive a forcément été impliqué dans son développement. Il aurait ainsi rejeté une proposition de casque surpuissant où la puissance de calcul était justement déportée dans un boîtier externe. Dans son esprit, le casque doit être quelque chose de facile à porter (mais dans ce contexte, pourquoi s'enquiquiner d'une batterie externe ?).

Jony Ive aurait refusé un casque de réalité virtuelle surpuissant

Malheureusement pour Mike Rockwell, qui supervise le projet au sein d'Apple, ce boîtier externe était essentiel pour créer des graphismes photoréalistes. Sans l'apport du module, la promesse d'une expérience de réalité mixte « premium » ne serait pas tenue. La décision de Ive, qui remonterait à 2019, a changé fondamentalement la nature du produit qui devait se destiner plutôt aux créatifs et aux professionnels.

Autre détail donné par le site : d'après des sources qui ont travaillé sur le projet, l'aspect jeu vidéo ne serait pas la priorité du constructeur. Apple n'aurait pas développé de contrôleurs spécifiques, préférant se concentrer sur l'interprétation des mouvements des mains et de la tête pour les interactions avec les objets virtuels.

Cela ne signifie pas qu'il n'y aura pas de jeux pour le casque AR d'Apple. Mais alors que la concurrence, Meta en tête, met le paquet sur les jeux vidéo pour promouvoir leurs dispositifs, ce ne serait donc pas un argument de vente significatif pour l'appareil de la Pomme. Un mauvais calcul ? Après tout, l'iPhone doit une bonne partie de son énorme succès aux jeux vidéo, qui sont aussi un moyen efficace de donner ce petit côté « whaou » aux réalités augmentées et virtuelles.

Du point de vue technique, le casque intégrerait rien moins que 14 caméras, ce qui se rapproche d'une précédente rumeur de Ming-Chi Kuo qui avançait le nombre de 15 capteurs vidéo. Un véritable casse-tête pour les ingénieurs en charge du matériel et du logiciel ! Mais ces caméras seraient indispensables pour la reproduction la plus fidèle possible du visage de l'utilisateur.

Apple aurait en effet mis un point d'honneur à mettre au point des avatars très réalistes affichant au mieux les expressions et les mouvements de la bouche de l'utilisateur.

Portrait-robot du casque de réalité virtuelle et augmentée d'Apple

Hier, Mark Gurman a écrit que les membres du conseil d'administration d'Apple avaient eu droit à une démo de l'appareil, ce qui voudrait dire que son développement est quasiment terminé.

Comparables aux AirPods Pro en termes d'isolation sonore active, mais plus à même de rester dans les oreilles pour qui c'est un problème pendant le sport, les Beats Fit Pro sont à 180 € chez Amazon en Italie.

Un tarif qui inclut les frais de port vers la France, avec une livraison estimée pour la fin de semaine prochaine. C'est aussi un prix qui le met au niveau des AirPods 3 (179 €) moins performants. Seul le coloris blanc échappe à cette remise (202 €). Sur Amazon France ces écouteurs sont actuellement au tarif d'Apple, soit 229,95 €.

Promo : Beats Fit Pro à 184 € (-45 €), Batterie PowerCore Anker pour MagSafe à 48 €

Test des Beats Fit Pro : des AirPods Pro plus sportifs

Qu'il fait bon être administrateur d'Apple. On a le droit de tester des produits avant qu'ils ne sortent ! D'après Bloomberg, ça a été le cas la semaine dernière : les huit membres de ce club très fermé auraient ainsi pu tester le fameux casque de réalité mixte (réalité augmentée et réalité virtuelle) qui traine dans les labos du constructeur depuis des années. Et selon les sources de la publication, cela voudrait dire que l'appareil est à un niveau avancé de son développement.

Par ailleurs, Apple aurait mis les bouchées doubles pour accélérer la conception de rOS, ou realityOS, le système d'exploitation au cœur de ce casque. Ce faisceau de rumeurs laisse penser que la présentation de ce produit est proche, dans les prochains mois, probablement pour les développeurs. Aux dernières nouvelles, le lancement grand public est plus ou moins prévu pour 2023.

Apple développerait deux projets en parallèle. Le premier, c'est ce fameux casque qui porterait en interne le nom de code N301. Le second, baptisé N421 serait beaucoup plus proche d'un design de type lunettes, plus discret, moins encombrant et socialement acceptable. 2 000 employés plancheraient sur ces produits à Sunnyvale, à plusieurs kilomètres de l'Apple Park. Ils auraient d'ailleurs rencontré pas mal d'embûches et souffert d'un intérêt poli mais pas follement enthousiaste de Tim Cook :

Les embûches de l'équipe chargée du développement du casque de réalité augmentée d'Apple

Le soleil revient, les rumeurs sur la prochaine Apple Watch aussi. Le fuiteur ShrimpApplePro explique savoir qu'Apple préparerait un verre pour une future montre d'Apple à bordures plates, similaires à celles des récents iPhone et des iPad Air / Pro. Si les bruits de couloirs du genre ont été nombreux l'année dernière, Apple a finalement présenté une Series 7 aux bords arrondis avec un écran plus grand.

Heard from source today that there is a flat front glass display for apple watch display. High chance that this is the front glass for the Apple Watch Series 8.
Haven’t heard any on how’s the redesign housing nor which model yet.
illustration image only not real. https://t.co/uC6i22Q0aZ pic.twitter.com/DmWh8FOZGE

— ShrimpApplePro 🍤 (@VNchocoTaco) May 16, 2022

L'écran de ce modèle devrait bientôt entrer en production selon les informations du fuiteur, et cela en même temps que le verre frontal de l'iPhone 14. Il affirme cependant ne pas savoir quels sont les modèles concernés ni avoir plus d'information sur le boitier. On prendra évidemment ces informations avec les pincettes d'usage, mais rappelons que ShrimpApplePro avait vu juste l'année dernière pour les bords ronds et les bordures plus fines de la Series 7.

De son côté, Jon Prosser a diffusé quelques rendus de l'éventuelle future Series 8 qui donnent plutôt envie. Difficile pour autant de s'emballer : le youtubeur s'était bien planté l'année dernière en annonçant ce même design… pour la Series 7, qui a finalement conservé ses bords ronds.

Peut-être que ce redesign a simplement été repoussé d'une année ? Difficile de savoir, mais la théorie semble plutôt bancale étant donné que Cupertino vient tout juste d'inaugurer un nouveau format avec la Series 7.

De son côté, Mark Gurman voit dans sa boule de cristal l'arrivée de trois montres à la rentrée : la Series 8, une nouvelle SE ainsi qu'une troisième déclinaison destinée aux sportifs et aux baroudeurs. Un thermomètre pourrait faire son apparition, mais aussi une nouvelle puce plus puissante. Les rumeurs évoquent également l'arrivée d'une nouvelle taille de boitier, en plus des deux que l'on connaît depuis l'Apple Watch Series 0.

L'Apple Watch Series 7 en version cellulaire et boitier de 45 mm est actuellement à 489 € sur Amazon. C'est quasiment son meilleur prix — elle est très brièvement descendue à 483 € juste avant — et l'Apple Store la vend 559 € de son côté. Elle est livrable samedi.

Pour ne rien gâcher, il s'agit du modèle avec le boitier aluminium au nouveau coloris Minuit et le bracelet Sport accordé. Pas de couleurs trop voyantes donc si vous cherchez (à offrir ?) une Apple Watch qui ne soit pas clinquante.

D'autres Apple Watch profitent de réductions sur Amazon, mais plutôt autour de 7 % alors que pour celle-ci la remise comparée au neuf est de 12 %.

Test de l'Apple Watch Series 7 : un grand écran au poignet

À l'occasion de la journée mondiale de la sensibilisation à l’accessibilité du 19 mai, Apple a ces dernières semaines ajouté quelques fonctions supplémentaires dans Fitness+. Il y a notamment la nouveauté Conseils audio, à activer depuis le menu à trois points tout à droite de la barre de lecture pendant un entraînement.

Comme son nom l'indique, il s'agit d'obtenir des explications supplémentaires, à l'oral, pour certaines des actions et certains des exercices s'affichant à l'écran (« Levez les haltères », par exemple). Ces conseils peuvent intervenir par dessus le discours du coach, ce qui est parfois surprenant, mais ils sont aussi très courts. Par ailleurs, il est possible d'en moduler la vitesse de lecture, plus rapide ou plus lente.

Apple explique que les conseils audio se destinent aux utilisateurs ayant des problèmes de vue ou qui sont aveugles, mais qui veulent tout de même s'entraîner avec Fitness+ en suivant les explications du coach. Il leur arrive parfois d'aller un peu vite, alors ce n'est pas inutile d'avoir quelques infos en plus.

Malheureusement, les conseils audio sont en anglais et non sous-titrés. Et puis ils ne sont pas disponibles pour tous les exercices : c'est le cas pour la méditation, Place à la marche et Place à la course. Ces deux derniers exercices vont d'ailleurs ajouter les fauteuils roulants à leurs intitulés.

Toujours au chapitre de l'accessibilité, les coachs de Fitness+ agrémentent de plus en plus leurs entraînements de quelques mots en langue des signes américaine.

Accessibilité : AirPlay pour Apple Watch, détection des portes, sous-titres automatiques

Une plainte pas banale a été déposée contre Apple en Californie. Une famille estime en effet que leur enfant souffre désormais de problèmes auditifs à cause de ses AirPods Pro. En cause : une alerte Amber, ces fameuses alertes très sonores qui retentissent sur tous les smartphones, montres connectées et téléviseurs lorsque la police veut prévenir la population de la disparition inquiétante d'un mineur.

La plainte explique que le fils de la famille regardait Netflix sur son iPhone avec un AirPod Pro dans son oreille de droite. Son visionnage a été interrompu par une alerte Amber au volume très élevé, provoquant des « nausées, des étourdissements, des vertiges et des acouphènes ». À un point tel qu'il est désormais obligé de porter une aide auditive « pour le restant de sa vie ».

La plainte vise Apple et le sous-traitant qui construit les AirPods, à savoir Luxshare, pour « négligence et fraude », ainsi que pour n'avoir pas testé correctement les écouteurs, « sujets à des augmentations rapides et inattendues du volume ». Apple n'a aucune prise sur les alertes Amber, malgré tout le constructeur est accusé de ne pas avoir développé un système d'ajustement automatique du volume à un niveau normal, ni d'avoir mis au point des avertissements sur l'augmentation du volume associé à ce type d'alertes.

Selon les avocats de la famille, Apple aurait ignoré d'autres plaintes du même ordre auparavant. Les plaignants cherchent à obtenir des dommages pour la blessure, la souffrance et le trauma émotionnel de la victime, et aussi pour les futures dépenses médicales. Sans oublier des dommages punitifs.