Pour muscler son embryon de métavers, Meta doit non seulement attirer les utilisateurs, mais aussi les créateurs, et inversement. C'est l'éternel problème de l'œuf et de la poule : si une plateforme propose du contenu intéressant, elle va susciter de l'intérêt qui rameutera des utilisateurs. Mais les créateurs veulent vendre leurs contenus au plus grand nombre…

C'est pourquoi la monétisation des contenus est une pièce essentielle du grand puzzle virtuel en phase de déploiement chez Meta qui teste de nouvelles fonctionnalités d'achat dans Horizon Worlds, l'app centrale de son métavers destiné au casque Quest 2. En février, elle franchissait le seuil des 300 000 utilisateurs, uniquement aux États-Unis et au Canada pour le moment.

Meta autorise désormais une poignée de créateurs à vendre des objets virtuels dans les mondes merveilleux d'Horizon Worlds (où l'humanité virtuelle a finalement abandonné ses jambes). Puisque c'est la mode, ces objets pourront aussi être des NFT qui pourraient aussi débarquer sur Facebook à la mi-mai.

Reste une question à laquelle Meta n'a pas immédiatement répondu sur son blog : quel sera le montant de la commission prélevée par l'entreprise sur la vente de ces biens virtuels ? Un porte-parole du groupe a donné l'information — alambiquée — à CNBC : des « frais de plateforme matérielle » de 30 % pour les ventes réalisées au travers du Meta Quest Store, la boutique du casque. Plus des frais supplémentaires de 17,5 % prélevés par l'app Horizon Worlds…

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En tout, une transaction pour un bien virtuel acheté dans Horizon Worlds subira une ponction de 47,5 %. En regard de ce qui se pratique sur d'autres plateformes de vente de NFT, c'est très élevé (OpenSea prend 2,5 % de commission, par exemple), et on peut dire la même chose par rapport à l'App Store, où la commission s'échelonne de 15 à 30 %.

Vivek Sharma, vice-président d'Horizon, a pourtant assuré à The Verge qu'il s'agissait là d'un taux « assez compétitif » sur le marché. On se rappellera pourtant les hauts cris de Mark Zuckerberg et d'autres dirigeants de Meta qui ont dit pis que pendre des frais de l'App Store. En novembre dernier, le fondateur et patron de Meta expliquait vouloir « déverrouiller des opportunités pour les créateurs » avec le métavers, en déplorant qu'Apple, avec sa commission de 30 %, leur rendaient la vie plus difficile.

La sortie du casque de réalité augmentée d'Apple est envisagée pour le premier trimestre 2023, selon l'analyste Jeff Pu qui suit cette actualité comme son confrère Ming-Chi Kuo ainsi que Mark Gurman chez Bloomberg. Ce planning équivaut à un « léger retard » pour Jeff Pu.

Retard ou pas, ces différents observateurs semblent s'accorder sur une commercialisation de cet accessoire — encore nimbé de beaucoup de mystères — pour l'année prochaine. Il y a quelques jours encore, Gurman s'attendait à une présentation en cette fin d'année 2022 et une mise à disposition pour les premiers clients quelques mois plus tard, mais en tout cas durant le cycle d'iOS 16. Un système dont il faut s'attendre à ce qu'il soit trufé de références à cet appareil et à son système dédié, ajoutait le journaliste.

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Ce ne serait pas la première fois qu'Apple lance un produit en deux temps, elle l'a déjà fait lorsqu'elle arrive sur un marché où elle ne gêne pas son offre existante : iPhone, iPad, Apple Watch, HomePod…

Sans trop de surprises, Jeff Pu s'attend à ce que le processeur conçu en interne pour ce dispositif soit l'un de ses atouts différenciants — on en a pris l'habitude avec les iPhone/iPad et les dernières générations de Mac ont enfoncé le clou plus fortement. Ce casque devrait embarquer 10 types de capteurs et caméras, avec quelques fournisseurs cités : Sony et les chinois Sunny Optical et Will Semiconductors.

D'après ses projections — basées tout de même sur un produit encore largement flou — Jeff Pu table sur des ventes comprises entre 1 et 1,5 million d'unités la première année. La seule curiosité pour ce produit inédit chez Apple devrait certainement suffire à en vendre quelques palettes.

Du code oublié par Apple évoque un nouveau système appelé « realityOS »

Le fabricant Polar a présenté deux nouvelles montres pensées pour les coureurs : la Polar Pacer et sa déclinaison Pro. Le modèle standard se destine aux débutants et envisage de leur donner goût à la course, tandis que la version Pro vise les sportifs aguerris en leur offrant certaines informations plus poussées.

Les deux montres embarquent un écran rond « always-on » de 1,2" Gorilla Glass. Niveau design, la différence entre les deux vient des matériaux utilisés : le modèle Pro dispose d'une lunette et de boutons en aluminium, ce qui n'est pas le cas de la version standard. Polar vante une autonomie de 35h en mode entraînement et jusqu'à 7 jours en utilisation normale avec un suivi continu de la fréquence cardiaque.

Les deux montres vous donneront les informations essentielles sur votre entrainement (allure, temps, distance) mais aussi votre fréquence cardiaque ainsi que des données de suivi de sommeil. Une fonction « Retour au début » permet de retrouver son point de départ après une séance en extérieur et un test de marche offre aux coureurs débutants d'évaluer leur capacité aérobie initiale. Le fabricant promet un processeur 2x plus rapide qu'auparavant, sans plus de détails.

On pourra personnaliser ses objectifs d'entraînements et choisir entre différents types de courses (en ville, à la campagne, trail, course en salle). Évidemment, les fonctions habituelles des montres connectées ne sont pas oubliées (gestion de la musique, météo, notifications).

Le modèle Pro offre plusieurs outils d'entrainement avancés, comme un guidage pas-à-pas en temps réel ou des indications sur les valeurs de puissance de course grâce à un baromètre intégré. D'après Polar, cette fonction permet à un utilisateur de « suivre instantanément l'effort nécessaire pour chaque segment de sa course, ce qui lui permet de toujours courir avec la bonne intensité ». Ce baromètre permet également de calculer l'altitude et donc les montées et descentes d'un parcours.

Les montres sont proposées en deux tailles (S/M ou M/L) selon votre tour de poignets et sont toutes deux étanches jusqu'à 50m. Il sera possible de changer les bracelets, et la Pacer Pro embarque un système permettant d’alterner plus rapidement. Ce modèle est disponible en 4 coloris (gris, blanc, bleu et marron) et peut être commandé dès maintenant sur le site de Polar pour 299,90 €. La Polar Pacer est pour le moment uniquement proposée en précommande. Elle sera disponible au mois de mai en quatre coloris (noir, blanc, violet et bleu canard) au prix de 199,90 €.

Une date à cocher si vous collectionnez les trophées des défis en édition limitée dans l'app Forme. Comme tous les ans Apple proposera celui du jour de la Terre ce vendredi 22 avril. Et comme tous les ans aussi, il ne sera pas nécessaire de trop forcer pour le décrocher : 30 minutes d'exercices à effectuer ce jour-là. L'exercice peut être enregistrée avec l'app d'Apple ou toute autre compatible avec Santé (Strava, Nike+Run Club, etc).

Comme toujours aussi, des autocollants animés pour Messages viendront compléter la collection de ceux que vous avez peut-être déjà obtenus pour de précédentes éditions.

Sans faire de bruit, Apple a ajouté au rayon des Beats Studio Buds trois nouveaux coloris : Bleu Atlantique, Rose aurore et Gris lune, comme annoncé par la rumeur. Ces couleurs s'ajoutent aux noir, blanc et rouge de ces écouteurs intra-auriculaires plutôt sympas, bien adaptés aux utilisateurs iOS comme Android. Le tout pour le même prix habituel, soit 149,95 €.

Les Studio Buds n'ont pas de puce H1 ou W1 des autres produits d'Apple ou de Beats, mais cela ne les empêche pas de proposer une bonne partie des fonctionnalités dédiés aux produits audio de la Pomme. À commencer par la connexion automatique. Les écouteurs ont aussi pour particularité de contrôler le volume à partir de leurs boutons. On y retrouve la réduction active du bruit, qui n'est cependant pas exceptionnelle.

Test des Beats Studio Buds : un peu de tout pour tout le monde

Par ailleurs, l'application Android pour Beats comporte une nouvelle fonction de localisation des écouteurs. De nouveaux widgets à épingler sur l'écran d'accueil du smartphone afficheront le niveau de la batterie ou permettront de passer d'un mode d'écoute à un autre (transparence, annulation de bruit, sans). Ce serait bien d'avoir quelque chose d'équivalent sur iOS plutôt que de devoir farfouiller dans le centre de contrôle !

Le planning des fonctions santé pour l'Apple Watch est bien rempli, certaines ont des chances d'être disponibles à l'automne, pour d'autres il faut patienter encore quelques années.

Bloomberg cite plusieurs choses que l'on peut espérer dès cette année avec la prochaine génération des Apple Watch. Un accent serait mis sur des fonctions plutôt destinées à un public féminin. Il y aurait ainsi un capteur pour la température du corps afin de déterminer l'imminence d'une période d'ovulation.

Ce suivi de la température serait étendu à toutes les personnes à terme, mais pas à brève échéance et toujours avec des alertes éclairant une situation plutôt que par l'affichage de chiffres.

Une mise à jour de l'app Santé apporterait des évolutions dans le suivi du sommeil et de quoi accompagner les utilisateurs qui doivent prendre des médicaments de manière régulière, ils pourront scanner et enregistrer les références de leurs boites de cachets. L'idée est d'offrir une sorte de diviseur de pilule numérique avec une fonction de suivi des prises de médicaments et des rappels, mais cet aspect planning ne serait pas forcément mis en place dès cette année.

Dans l'app Exercice il faut s'attendre à la prise en charge de disciplines supplémentaires et à de nouvelles données enregistrées pour les activités de course.

watchOS 9 apporterait également un suivi plus poussé des personnes sujettes à des problèmes de fibrillation auriculaire. Le système tiendrait un journal d'activité pour informer l'utilisateur sur ses différents épisodes et lui offrir une vue plus générale sur sa situation.

Long terme

À beaucoup plus longue échéance, Apple a d'autres projets qui se révèlent plus complexes à mettre au point. La fonction de mesure de la pression artérielle avec de nouveaux capteurs n'est plus attendue avant au moins 2024 voire 2025. La fiabilité de ces relevés s'avère délicate d'après les retours obtenus par Bloomberg. Cela fait au moins quatre bonnes années que cette fonction est à l'étude et le bout du tunnel est encore loin.

Les tests effectués sur les employés volontaires ne sont pas encore suffisament concluants. Même si la fonction ne prévoit pas de livrer des chiffres à l'utilisateur — ses pressions systolique et diastolique — mais plutôt de le prévenir qu'il est peut-être en phase d'hypertension et qu'un contrôle avec un brassard ou une visite chez le médecin sont recommandés. Les risques peuvent être sérieux, entre une insuffisance cardiaque, un AVC, des troubles de la circulation sanguine, etc.

Les constructeurs sous pression pour mesurer la pression artérielle

La difficulté à proposer cette capacité peut s'illustrer par sa présence dans quelques-unes des montres de Samsung. Ce n'est pas une fonction pousse-bouton comme un ECG, il y a toute une préparation et un suivi à prévoir pour qu'elle soit exploitable. Il faut d'abord calibrer sa Galaxy Watch dans des conditions très strictes puis valider l'opération avec un véritable tensiomètre à brassard. Après quoi seulement on pourra faire ses contrôles. Mais la comparaison avec un brassard devra être renouvellée tous les 28 jours.

La mesure de la pression artérielle n'intéresse pas tout le monde et les premiers visés seront certainement plus enclins à quelques efforts de plus. Mais l'exemple de Samsung est éloquent en ce qu'il témoigne de la complexité de la procédure. On peut supposer qu'Apple, fidèle à sa philosophie, cherche à concilier fiabilité et simplicité.

Enfin, Apple cogite toujours sur un capteur de glycémie non invasif mais ce projet est encore loin d'être achevé, aucune date ne serait même gravée dans le marbre pour son lancement.

Les sous-traitants d'Apple travailleraient sur un capteur de glycémie

On peut rappeller au passage que des rumeurs évoquent depuis un moment un apport des futurs AirPods Pro 2, espérés pour le second semestre, à l'app Santé.

watchOS 9 aurait un nouveau mode basse consommation

Le contenu de watchOS 9 commence à se dessiner au travers d'indiscrétions obtenues par Bloomberg. Mark Gurman révèle ainsi qu'Apple prépare un nouveau mode de basse consommation pour sa montre.

L'Apple Watch serait capable de faire fonctionner certaines apps et de garder quelques-unes de ses fonctions actives sans consommer trop de batterie. Ce serait en quelque sorte une version améliorée du mode Réserve, celui qui est proposé à l'utilisateur une fois la montre arrivée en deça de 10 % de batterie ou dans lequel on peut basculer manuellement à tout moment.

Il ne consomme pour ainsi dire rien mais il ne fait pas grand chose non plus, à part afficher l'heure. Avec la tout première génération des Apple Watch on pouvait tenir 3 jours dans ce mode après que la batterie se soit vidée jusqu'à 1%.

Autre chantier lancé, celui du raffraîchissement de plusieurs des cadrans de watchOS. Jusqu'à présent chaque version de watchOS en apporte de nouveaux ou en modifie certains pour prendre en compte l'agrandissement de l'écran. Une bonne partie en revanche sont restés inchangés depuis des années. Il y aurait du neuf.

L'hypothèse d'une fonction de connexion satellitaire revient sur la table. Elle serait proposée également sur l'iPhone — peut-être dès cette année — avec l'objectif d'offir un moyen de communication pour envoyer des messages d'alerte à des services de secours en cas de situation critique, de danger et d'impossibilité d'utiliser d'autres types de connexion.

Apple prépare bel et bien un service de messages et d'appels par satellite, selon Bloomberg

Enfin, Bloomberg réitère l'intention d'Apple de lancer 3 familles d'Apple Watch cette année : les S8, une nouvelle SE et un modèle doté d'un boitier plus costaud pour les sportifs et tous ceux qui pratiquent des activités extérieures dangereuses pour leur montre.

watchOS 9 aurait un nouveau mode basse consommation