Non content d'être le futur de l'informatique, le Vision Pro pourrait aussi être un appareil médical. D'après le site The Information — qui a plus que prouvé qu'il était bien renseigné au sujet du casque —, Apple envisage en effet plusieurs fonctionnalités liées à la santé.
Image Apple
En tirant parti des nombreuses caméras qui se trouvent à l'extérieur mais aussi à l'intérieur du Vision Pro, Apple aurait expérimenté un système capable de détecter des cas de dépression, d'anxiété ou de stress en analysant le visage et les yeux de l'utilisateur. Lors de la détection d'un tel mal, le casque pourrait afficher des contenus à même d'améliorer l'état mental de son porteur.
Ce type d'utilisation, s'il devait se concrétiser, ne serait pas inédit, les casques de réalité virtuelle étant déjà mis à profit pour divers usages thérapeutiques, qu'ils s'agissent de rééducation ou de bien-être mental.
À l'heure actuelle, Apple n'a pas présenté le Vision Pro comme un nouvel appareil de santé et il n'est pas assuré qu'il gagne cette facette dans l'immédiat. Des employés s'inquiéteraient de toutes les complications réglementaires liées à ce domaine, tandis que d'autres ne seraient tout simplement pas convaincus que le casque soit aussi efficace que des traitements traditionnels.
Vous pouvez installer watchOS 10.1, la version finale est en téléchargement. La principale nouvelle fonction est le geste dit du "Toucher deux fois", pour exécuter des actions en pinçant rapidement le pouce et un autre doigt.
Il faut partir un peu à la découverte des apps d'Apple qui l'utilisent : prendre un appel, agir sur une notification, faire défiler ses widgets, mettre une lecture en pause, prendre une photo avec l'app Télécommande de l'appareil photo de l'iPhone, interrompre ou relancer un minuteur ou le chronomètre, changer la vue dans Boussole, etc.
Toutefois, seuls les propriétaires des Apple Watch sorties à la rentrée — Series 9 et Ultra 2 — peuvent s'en servir, car elle dépend de leur processeur S9 (lire aussi Un nouveau geste qui change tout ?). Il existe une fonction approchante dans les options d'Accessibilité pour les autres montres, elle est plus puissante, mais aussi plus complexe et moins intuitive.
Ensuite, vous avez dans watchOS 10.1 la fonction NameDrop pour partager une fiche contact en approchant votre montre d'une autre ayant watchOS 10.1 ou d'un iPhone sur iOS 17. Davantage de montres sont compatibles puisque cela démarre avec les Series 7 et SE 2 minimum.
Les notes de version de watchOS 10.1 :
Le geste « Toucher deux fois » peut être utilisé pour réaliser l’action principale dans les notifications et dans la plupart des apps. Vous pouvez ainsi répondre à un appel, lire et mettre en pause de la musique, arrêter un minuteur, et bien plus (disponible sur l’Apple Watch Series 9 et l’Apple Watch Ultra 2).
La fonctionnalité NameDrop vous permet d’échanger des coordonnées avec une nouvelle personne en rapprochant simplement vos deux Apple Watch ou en approchant votre Apple Watch de son iPhone sous iOS 17 (disponible sur l’Apple Watch SE 2, l’Apple Watch Series 7 et les modèles ultérieurs, et l’Apple Watch Ultra).
« Ma fiche » est disponible sous forme de complication pour vous permettre d’accéder rapidement à NameDrop.
Correction d’un bogue empêchant l’affichage des données dans la section Climat de l’app Maison.
Correction d’un problème entraînant l’affichage inopiné d’une bordure de sélection blanche après la désactivation d’AssistiveTouch.
Correction d’un problème pouvant empêcher la synchronisation des villes entre l’iPhone et l’Apple Watch dans l’app Météo.
Correction d’un problème pouvant entraîner l’affichage inopiné de la barre de défilement à l’écran.
Correction d’un bogue entraînant un affichage erroné de l’altitude chez certains utilisateurs.
L'app RunMotion s'intègre désormais à Exercices sur l'Apple Watch, au milieu des séances proposées par Apple. C'est une possibilité offerte aux apps de sport depuis la sortie de watchOS 10.
Conçue pour ceux qui courent ou ceux qui veulent s'y mettre et qui ont besoin d'une assistance pour démarrer et progresser RunMotion est maintenant capable d'afficher les séances d'activité proposées par l'app (ou mises au point par l'utilisateur) dans Exercice sur l'Apple Watch.
Cette intégration au même niveau que les activités d'Apple est permise depuis watchOS 10, avec l'aide d'une nouvelle API WorkoutKit (il faut aussi iOS 17 côté iPhone). Les apps de cette catégorie n'ont à la limite même plus besoin d'avoir un compagnon watchOS si elles peuvent se contenter de cette liaison avec Exercice.
Lorsqu'on a défini des valeurs cibles dans son activité, celles-ci peuvent être utilisées par Exercice, qui va par exemple dire à l'utilisateur s'il est présentement en deçà ou au-dessus de son objectif. La séance récupère également des métriques comme la cadence ou l'oscillation verticale, fournies par la montre.
D'autres apps ont profité de cette nouveauté, comme TrainingPeaks, Final Surge récemment TrainerRoad devrait aussi le faire. Dans le cas de RunMotion, il faut s'abonner à la version Premium (on peut la tester gratuitement) pour disposer de cet export vers Exercice (détails ici).
Qualcomm présente sa nouvelle plateforme S7 conçue pour les écouteurs, les casques et les enceintes connectées. La première puce S7 est cinq fois plus puissante que sa prédécesseure, possède un cœur dédié au traitement sonore par machine learning et prend en charge la norme Bluetooth 5.4 avec son extension Auracast. Jusque là, rien de bien excitant. Sauf que la plateforme S7 Pro offre une connexion Wi-Fi à basse consommation et prend en charge la technologie Qualcomm XPAN pour recevoir un flux high-res à 24 bits et 192 kHz à l’échelle d’une maison.
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La puce QCC7226, première représentante de la famille S7, prend la suite de la puce QCC5181, dernière représentante de la famille S5 Gen 2. Qualcomm promet « 100 fois plus de puissance AI », quoi que cela veuille dire, et donne 50 % plus de puissance et trois fois plus de mémoire aux circuits de traitement du signal sonore (DSP). Des cœurs sont entièrement dédiés à la « curation », c’est-à-dire l’identification et la classification des bruits environnants, pour améliorer la réduction active de bruit ou la compensation de la perte auditive.
Qualcomm profite de l’occasion pour dévoiler la quatrième génération de son système de réduction active du bruit, qui possède un système de transparence adaptative capable de réagir aux conditions environnantes avec une latence réduite à 3 µs. Bien qu’elle intègre deux cœurs à 500 MHz et un cœur à 250 MHz pour le DSP, un NPU capable de traiter 64 GOPS et 10,6 Mo de RAM, la puce QCC7226 n’est pas censée consommer beaucoup plus que sa prédécesseure.
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Quand elle est combinée avec la nouvelle puce QCP7321, elle forme la première incarnation de la plateforme S7 Pro, qui prend en charge la technologie de réseau personnel Qualcomm XPAN. Lorsqu’ils perdent leur connexion Bluetooth en s’éloignant de la source musicale, les écouteurs compatibles peuvent basculer sans interruption sur une connexion Wi-Fi à basse consommation. Cette connexion possède l’avantage de la portée, mais aussi de la bande passante, suffisante pour transférer un flux high-res 24/192.
« Nous pouvons offrir de l’audio 24/48 en Bluetooth avec AptX Adaptive », explique Dino Bekis, le vice-président de Qualcomm en charge des wearables, qui admet (enfin !) que « c’est loin d’être sans perte. » Mais « maintenant que nous avons réduit la consommation énergétique au point de pouvoir intégrer le Wi-Fi dans les écouteurs, nous pouvons transmettre un flux sans perte à 96 kHz » avec la même consommation que la transmission d’un flux 48 kHz en Bluetooth. La connexion Wi-Fi offre une bande passante de 29 Mbit/s, douze fois plus que le Bluetooth.
Image Qualcomm.
Qualcomm s’enorgueillit de la liste des partenaires du programme « Snapdragon Sound », qui compte notamment Bose, Shure, Master & Dynamic, Jabra ou encore Fiio. Apple utilise ses propres puces, mais semble se diriger vers une approche similaire pour connecter les AirPods Pro au casque Vision Pro, et pourquoi pas aux autres appareils dans le futur. Reste à savoir quelle technologie elle utilisera aux côtés du Bluetooth : l’UWB qu’elle aime tant, le Wi-Fi VLP si prometteur, ou bien le simili-Wi-Fi dans la bande des 5 GHz qu’elle teste depuis des mois ? Réponse au début de l’année prochaine…
Mark Gurman signale dans sa dernière newsletter du dimanche qu’Apple aurait prévu des formations « secrètes » pour son Vision Pro. Elles auraient lieu dans les premiers mois de l’année 2024 et seraient destinées à ses employés en Apple Store, ceux qui devront vendre le casque de réalité mixte conçu par l’entreprise. C’est logique quand on y pense, il faut savoir de quoi on parle pour bien vendre un produit et Apple ne paie sûrement pas suffisamment ses employés de boutique pour qu’ils puissent s’acheter un casque pour leur usage personnel.
Montage watchGeneration, photos Apple.
Ces formations seraient organisées à Cupertino et Apple aurait d’ores et déjà proposé à ses vendeurs d’y participer, sans préciser qu’il s’agit d’apprendre à utiliser le Vision Pro. C’est néanmoins ce qu’affirme le journaliste, qui ajoute que l’objectif pour l’entreprise est de former un ou deux employés par Apple Store, puis de compter sur eux pour diffuser leurs enseignements à leurs collègues restés sur place. Tout le monde peut s’inscrire, mais les heureux élus seront sélectionnés par le biais d’un entretien.
Le fait que cet événement soit prévu dans les premiers mois de 2024 laisse entendre qu’il ne faut pas s’attendre à une sortie du Vision Pro au tout début de l’année. Après tout, Apple a uniquement parlé de « début 2024 » sans plus de précision, ce qui veut dire qu’elle peut très bien attendre le début du printemps pour la sortie officielle. Il y aura un gros travail de préparation en amont pour ses boutiques, notamment les plus grandes qui feront de la place pour un espace dédié au casque avec la possibilité de le tester.
Cette formation secrète est logiquement réservée aux employés des boutiques Apple nord-américaines, puisque le Vision Pro ne sortira qu’aux États-Unis dans un premier temps.
Il y a trois types de brevets : ceux qui changent le monde, ceux qui ne changent rien, et ceux qui sont tellement stupides qu’ils pourraient tout changer sans rien changer. Dans quelle catégorie se range donc le brevet 11 790 616 B2 attribué à Apple le 17 octobre dernier ? Sous son titre inoffensif d’« écran virtuel immersif », il décrit un mécanisme pour recréer le paysage défilant autour d’une automobile conduite… sans les mains ni les yeux !
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« Les véhicules autonomes pourraient avoir peu ou pas de fenêtres », écrivent les avocats d’Apple, alors les huit ingénieurs désignés comme « inventeurs » imaginent recréer l’environnement dans un casque de réalité virtuelle. « Les passagers peuvent vouloir profiter d’une expérience de réalité virtuelle lorsqu’ils sont à bord d’un véhicule », expliquent-ils, comme « l’environnement à l’extérieur du véhicule, augmenté par des contenus virtuels, ou bien des environnements immersifs qui contiendraient des indices visuels de l’environnement du véhicule ».
Vu le nombre d’automobilistes qui semble ignorer l’existence des fenêtres, et plus encore des rétroviseurs, cela ne changera pas grand-chose. Blague à part, ce brevet prend la suite du brevet 11 321 923, qui aborde le sujet très sérieux de la cinétose. S’ils veulent faire porter un casque de réalité virtuelle aux passagers d’un véhicule autonome, c’est que les ingénieurs d’Apple craignent que « leurs mouvements ne correspondent pas à ce qu’ils voient, ce qui pourrait causer le mal des transports ».
Un casque pourrait recréer l’environnement en compensant les déplacements du véhicule pour permettre de lire un livre, regarder une vidéo ou travailler sur un écran virtuel sans avoir la nausée. Le contenu pourrait être projeté « loin du spectateur » afin qu’il « apparaisse comme un objet distant stabilisé ou fixé dans l’environnement ». Les brevets ne font pas les produits, mais le casque Vision Pro bénéficiera probablement de ces travaux sur l’utilisation de la réalité virtuelle dans des véhicules que l’on ne conduit pas soi-même, comme un train ou un avion.
Comme prévu, la FCC vient tout juste d’autoriser les connexions VLP sur les portions U-NII-5 (5,925 à 6,425 GHz) et U-NII-7 (6,525 à 6,865 GHz) de la bande des 6 GHz. Autrement dit : le gendarme américain des télécommunications débloque enfin le Wi-Fi 6E à très basse consommation, qui se prête particulièrement aux communications à l’intérieur de l’habitacle d’une voiture et de la cabine d’un avion, au partage d’une connexion 5G depuis un téléphone, ou encore (et peut-être surtout) à la liaison entre un casque VR/XR/AR et ses périphériques.
Image Apple.
Le Wi-Fi 6E VLP était codifié peu ou prou dans le monde entier, sauf aux États-Unis. Depuis quatre ans, Apple, Google, Meta, Broadcom ou encore Qualcomm militaient pour une règlementation rapide d’une spécification particulièrement intéressante pour les nouveaux usages de l’informatique. La FCC a beaucoup souffert de sa désorganisation systématique sous Donald Trump, puis des tactiques d’obstruction parlementaire qui ont retardé la nomination de ses commissaires, mais retrouve du poil de la bête depuis quelques mois.
La commission « a établi des règles autorisant les dispositifs qui fonctionnent à très faible puissance (VLP) sur de courtes distances et qui offrent des vitesses de connexion très élevées. » Avec un canal de 160 MHz, une connexion VLP pourrait atteindre 2 Gbit/s avec une latence inférieure à la milliseconde, au prix d’une portée réduite à trois mètres. L’informatique vestimentaire et les casques AR/VR devraient particulièrement profiter de cette spécification. Apple semble particulièrement s’y intéresser pour le Vision Pro, et le sigle « VLP » apparait dans la documentation des AirPods Pro.
