Dévoilée durant la dernière édition de Google I/O en mai dernier, la fonction de connexion automatique arrive sur Android. Le moteur de recherche a annoncé que ses AirPods Pro Pixels Buds Pro, qui seront disponibles à la toute fin du mois, seront compatibles. La technologie va aussi apparaitre sur quelques uns des produits audio de Sony et de JBL dans les prochaines semaines.

Comme sur iOS, cette connexion automatique permet de basculer automatiquement l'audio entre appareils quand le besoin s'en fait sentir. Google donne l'exemple d'un utilisateur qui regarde un film sur sa tablette, et qui reçoit un coup de fil sur son smartphone : en touchant la notification de l'appel entrant, les écouteurs se branchent sur le téléphone. Plus besoin de trifouiller dans les réglages d'Android.

Cette fonction est bâtie sur le système d'appairage simplifié Fast Pair. Google annonce aussi qu'il sera possible de connecter jusqu'à deux paires d'écouteurs ou casques Bluetooth sur le même appareil. Et durant sa conférence des développeurs, le groupe avait aussi promis le support du suivi dynamique de la tête pour les écouteurs compatibles. Des fonctions qui sont entrées dans le quotidien de millions d'utilisateurs d'AirPods.

Connexion automatique et suivi dynamique de la tête pour les écouteurs Bluetooth sous Android

Le triathlon rejoint les activités analysées par watchOS 9. Une future fonction qui semble remplir très correctement ses objectifs explique le blog spécialisé Nakan.ch.

Son auteur s'est mis dans les conditions d'un triathlon, en enchainant les trois activités de nage, vélo et course, séparées chacune d'un temps de transition. Il ne s'agissait pas d'un triathlon grandeur nature, car l'Apple Watch a toujours ce défaut d'une trop faible autonomie pour tenir la distance, du moins les marathons de plusieurs heures.

Greg a donc enchaîné une séquence de 250 m de natation, 8 km de vélo et 1,6 km de course à pied. Ce nouveau mode a un gros avantage, il fonctionne tout seul. La montre détecte le passage d'un type d'activité à une autre ainsi que les phases de transition où l'athlète se change. Chaque début d'exercice s'est ainsi traduit par la mise en route automatique de son cadran spécialisé.

Cette bonne disposition s'est poursuivie dans l'analyse des données de temps. En parallèle à son Apple Watch, Greg a déclenché manuellement les démarrages d'exercices avec une Forerunner 955. À l'arrivée, les transitions automatiques de l'Apple Watch ont donné des temps d'exécution quasi identiques, à quelques secondes près, de ceux de la Garmin.

Sur le plan logiciel, ce nouveau mode semble donc être capable de tenir ses promesses et d'accompagner le sportif dans de petits triathlons. Il reste à l'accompagner d'une Apple Watch plus adaptée à ces épreuves lorsqu'elles durent dans le temps, comme la rumeur l'avance depuis un certain temps.

À noter que les autres nouveautés sportives de watchOS 9 — que l'on avait évoquées pour certaines — sont également abordées dans ce billet de Nakan.ch.

watchOS 9 : à la découverte des entrainements personnalisés dans Exercice 🆕

watchOS 9 : l’Apple Watch se remet enfin au sport !

Apple fait des efforts indéniables pour améliorer la réparabilité de ses produits. Tout n'est pas rose bien sûr, le SSD est toujours soudé et la mémoire vive ne peut pas être changée dans les MacBook par exemple, mais le constructeur a mis en place une boutique de composants pour iPhone en début d'année. Il reste toutefois beaucoup de travail à faire, en particulier pour les AirPods qui restent le talon d'Achille de la démarche environnementale d'Apple.

Or, avec un peu d'huile de coude, une dose d'astuce, pas mal de matos et une connaissance approfondie de l'électronique, il est possible de remplacer la batterie des boîtiers d'AirPods (1 et 2), et même de remplacer le port Lightning par un port USB-C ! C'est Ken Pillonel, étudiant en robotique qui a déjà bricolé un iPhone avec port USB-C (et un smartphone Android avec Lightning !) qui s'est collé à la tâche.

Le remplacement de la batterie pose un problème : il faut péter le châssis du boîtier avant d'atteindre le composant, ce qui le rend inutilisable. C'est pourquoi Ken a mis au point un châssis à imprimer en 3D, disponible en open-source. Tout comme les fichiers nécessaires à la création du port USB-C (à cette adresse). Le bricoleur pourrait également commercialiser un kit, si toutefois c'est possible.

Maintenant, au tour des écouteurs en eux-mêmes ! Ken pourrait s'y coller dans un futur projet.

Après iOS 15.6 et macOS 12.5, c'est au tour de l'Apple Watch de recevoir sa version finale toute fraîche, il s'agit en l'occurrence de watchOS 8.7. Il n'y a malheureusement pas grand chose de très visible, si ce n'est des correctifs et des mises à jour de sécurité.

Amazon offre en ce moment une ristourne de 10 % à ses abonnés Prime sur certains bracelets pour Apple Watch. Le modèle Sport Rose agrume (40 mm) perd 5 € et passe à 44 €. Plus onéreux, la Boucle moderne couleur rubis en taille « Large » revient elle à 132 € au lieu de 147 €. Le bracelet en cuir bleu Cape Cod de la même taille est affiché à 143 €.

Plusieurs montres au format 40mm voient leurs prix revus à la baisse : c'est le cas de la Series 6 (GPS + Cellular) avec bracelet milanais or et boîtier en acier inoxydable qui tombe à 619 €. Celle avec le bracelet milanais graphite est à 529 €.

Si les montres ne vous intéressent pas, Amazon affiche quelques autres promotions comme sur la Smart Battery Case pour iPhone 11 Pro Max qui revient à 130 € en blanc ou en rose. L'étui PRODUCT(RED) pour Apple Pencil perd de son côté 3 €.

Plus puissante, plus rapide, plus économe, n'en jetez plus, la nouvelle « plateforme » de Qualcomm pour les montres connectées — qui ne sont pas des Apple Watch — multiplie les qualificatifs élogieux. Il faut dire qu'on part d'assez loin, tout de même. Le Snapdragon Wear 4100+, lancé il y a un peu de plus de deux ans, était gravé en 12 nm et son co-processeur en 28 nm.

Qualcomm a sérieusement relevé la finesse de gravure pour la plateforme Snapdragon W5+ Gen 1 (un changement de nom qui reflète celui des puces pour smartphones) : elle contient un système-sur-puce en 4 nm, secondé par un co-processeur 22 nm. Le SoC compte quatre puces Cortex A53 (1,7 GHz), deux GPU Adreno 702 (1 GHz) et de la mémoire LPPDR4 plus rapide.

Parmi les prouesses du SoC, relevons la lecture 1080p, la reconnaissance d'images en temps réel, ou encore les appels vidéo, si un constructeur de montres connectées voulait se lancer.

Le co-processeur QCC5100 (un cœur Cortex M55) intègre son propre circuit graphique et une puce U55 pour l'apprentissage automatique. Il s'occupe de tout ce qui est capteurs comme le cardiofréquencemètre et l'accéléromètre, l'écran toujours allumé, mais aussi le Bluetooth 5.3 et les fonctions audio comme la lecture de musique.

En tout, ce Snapdragon W5+ Gen 1 devrait offrir 50 % d'autonomie en plus, pour un gain de performances deux fois plus élevé que le Wear 4100+, le tout prenant 30 % moins de place. Qualcomm propose également une version Snapdragon W5 Gen 1, avec le SoC mais sans le co-processeur pour les montres milieu de gamme.

Les deux premiers constructeurs à embarquer dans ce nouveau train seront Mobvoi et Oppo. Chez le premier, on utilisera le Snapdragon W5+ Gen 1 dans une monte Ticwatch, qui sortira d'ici la fin de l'année. Oppo va se contenter du Snapdragon W5 Gen 1 avec un modèle qui ne fonctionnera pas sous Wear OS mais une version modifiée d'Android open-source — sortie prévue dans les 30 prochains jours, selon Qualcomm !

Même si Qualcomm pèse lourd sur le marché des processeurs pour montres connectées, ce n'est pas le seul acteur : la future Pixel Watch de Google devrait rouler avec un Exynos 9110 de Samsung. Et puis bien sûr il y a Apple qui fait bande à part avec ses puces Sx pour Apple Watch. Une puce qui fait du surplace : il se murmure en effet que la Series 8 aura un moteur très proche de celui de la Series 7… qui n'avait pas beaucoup de différences avec la Series 6.

Après le flop monumental de la monture Glass¹, Google retente sa chance dans le secteur de la réalité augmentée grand public avec une nouvelle expérimentation. À partir du mois d'août, des « Googlers » et des testeurs triés sur le volet vont en effet parcourir le monde réel (uniquement aux États-Unis, du coup est-ce vraiment le monde réel on peut se poser la question) avec sur le nez un prototype de lunettes AR.

Contrairement à Glass, il n'y aura pas de lancement en fanfare ni de buzz ronflant mais une stratégie des petits pas. Google veut « mieux comprendre comment ces appareils peuvent aider les gens dans leur vie de tous les jours », à l'image de ces lunettes traduisant en temps réel montrées à l'occasion de Google I/O.

Google veut notamment tester des fonctions de traduction, de transcription et de navigation en réalité augmentée. Le prototype ressemble « à des lunettes normales », avec un écran dans le verre, un micro et une caméra. Pas question cependant de prendre des photos ou des vidéos, les données collectées par ces capteurs serviront à la recherche visuelle (pour traduire un menu, par exemple) et la navigation.

Une fois l'expérience terminée, les données seront supprimées, sauf si les données sont utilisées à des fins d'analyse ou de déboggage — auquel cas, les informations disparaitront au bout de 30 jours. Une LED indiquera si des données d'image sont sauvegardées pour une future analyse.

Les testeurs ne pourront pas utiliser les lunettes dans certains endroits, comme les écoles, les églises, les bâtiments gouvernementaux, les manifestations, etc. Google ne précise pas quand cette expérimentation s'arrêtera, ni quand un produit grand public sortira de tout ça. Ce programme fait écho au projet Iris plus ou moins prévu pour 2024.

Projet Iris : Google développerait son propre casque de réalité augmentée