D’accord, on peut fabriquer des bracelets avec des pelures de pommes. Mais pourquoi s’arrêter là ? Après tout, on peut fabriquer du « cuir végétal » à partir de marc de raisin, de souches de kombucha, et même de feuilles de cactus. Nuuk, qui s’est fait connaitre avec des bracelets en liège, travaille ainsi l’écorce d’ananas. Avec ses bracelets « piña colada », la marque française veut réchauffer l’hiver.
Avant 2019, la vie était simple et facile : pour avoir des AirPods, il suffisait d'acheter le seul et unique modèle commercialisé par Apple. Mais depuis, les choses se sont compliquées avec une deuxième génération puis une troisième, et les AirPods Pro, sans oublier les boîtiers sans fil puis MagSafe. On va essayer de s'y retrouver dans ce bazar, suivez le guide !
Les AirPods sont devenus une gamme complète de produits audio dont les caractéristiques et les prix peuvent provoquer une certaine confusion — et on se concentrera ici sur les écouteurs, en mettant de côté le casque AirPods Max qui boxe dans une tout autre catégorie. Posons-nous quelques questions pour trouver la paire qui conviendra le mieux à vos oreilles.
Les écouteurs d'Apple sont de deux types : un format « bouton » et des intra-auriculaires. Il est important de faire la distinction entre ces designs : le premier est censé s'adapter à toutes les oreilles, le second se maintient dans le canal auditif avec des embouts en silicone de plusieurs tailles.
Actuellement, Apple propose deux modèles d'AirPods « bouton », les tout récents AirPods de troisième génération, ainsi que ceux de la deuxième génération qui restent au catalogue en tant qu'entrée de gamme. Si ces versions obéissent au même principe d'écouteurs « ouverts », le design des têtes est différent.
Des AirPods 2 peuvent parfaitement tenir dans vos oreilles, ce ne sera peut-être pas le cas des AirPods 3 et vice-versa. Cela peut être un vrai problème car sur ces modèles, il n'y a aucune variable d'ajustement, pas d'embouts ou d'ailettes de soutien ! Perdre un écouteur en plein footing, croyez-en mon expérience, ça n'a rien de folichon.
De fait, si vous en avez la possibilité, c'est mieux de tester les AirPods durant quelques jours histoire d'apprécier leur maintien dans vos oreilles. Les revendeurs ont allongé la période de retour (jusqu'au 8 janvier chez Apple, jusqu'au 31 janvier chez Amazon) alors profitez-en !
Les AirPods Pro ont moins ce problème : ils sont en effet fournis avec trois paires d'embouts en silicone (petit, moyen, grand) qui correspondent à la grande majorité des morphologies d'oreilles. Par conséquent, on risque moins de se tromper en choisissant ce modèle, mais gare : tout le monde n'apprécie pas forcément les intra-auriculaires.
Au niveau de l'ergonomie, j'avoue une préférence pour les AirPods 2 où il faut tapoter sur les écouteurs pour mettre sur pause ou passer au morceau suivant. Je ne me suis jamais fait aux pressions sur les tiges des AirPods 3 et Pro, en particulier quand je cours, le geste demande trop de précision. Certes, tapoter sur des intras c'est un peu l'équivalent de s'enfoncer une aiguille chauffée à blanc dans les tempes, mais pourquoi en avoir privé les AirPods 3 ?
Question de son
Des écouteurs, c'est d'abord et avant tout fait pour… écouter de la musique, bien sûr ! Les idées reçues ont la vie dure et on entend parfois que la qualité audio des AirPods est médiocre. Il n'y a rien de plus faux, elle est tout à fait correcte et équilibrée, Apple ayant su trouver le juste milieu, « satisfaisant » comme nous l'écrivions dans le test des AirPods 1.
Les basses sont présentes mais pas envahissantes, les médiums ont cette petite « bosse » qui rend l'écoute de podcasts et de contenus parlés (films ou séries télé) agréable mais qui peut fatiguer au bout d'un moment. Cette ligne de crête, Apple l'a maintenue à travers les générations, les AirPods 3 ayant apporté un léger mieux au niveau des basses.
La vraie différence entre les AirPods 2/3 et les AirPods Pro réside dans l'isolation sonore. La nature des modèles « bouton » fait qu'on entend tout ce qui passe autour de soi, ce qui peut pousser à augmenter le volume dans un environnement très bruyant. C'est un critère à prendre en compte, l'écoute à fort volume pendant de longues périodes pouvant avoir une incidence sur l'audition.
Sur les AirPods Pro, la fonction d'annulation passive (du fait des intra-auriculaires qui réduisent naturellement les sons extérieurs) et surtout active du bruit isole assez efficacement du reste du monde, et permettent de profiter de sa musique et des podcasts sans avoir à pousser le potard du volume.
Alors c'est entendu (si j'ose dire), l'isolation active des AirPods Pro n'est évidemment pas au même niveau que des casques type QC35 ou AirPods Max, mais pour de si petits produits, c'est quand même appréciable. Sur ce plan, les AirPods Pro font mieux que les Studio Buds de Beats ou que les Ear(1) de Nothing.
À cela s'ajoute le mode Transparence qui transmet les sons environnants enregistrés avec les micros des écouteurs. On entend ce qui se passe autour de soi sans couvrir la musique pour autant. Par conséquent, si vous passez beaucoup de temps dans des environnements bruyants (transports en commun ou bureaux partagés par exemple) les AirPods Pro s'imposent — pour peu que vos oreilles les acceptent — ils sauront vous isoler convenablement, tout en offrant l'option de laisser passer les sons essentiels lorsque c'est nécessaire.
Les trois modèles sont tous compatibles avec le Dolby Atmos d'Apple Music et la spatialisation d'iOS 15, comme tous les autres appareils équipés d'une puce H1 ou W1.
En revanche, le suivi des mouvements de la tête n'est pas de la partie avec les AirPods 2. En tournant la tête, la voix et les instruments donnent l'impression de continuer à provenir de l'iPhone, de l'iPad ou de l'Apple TV, l'écouteur le plus éloigné aura alors un son moins fort. C'est un effet amusant qui peut donner de bons résultats avec du contenu vidéo, par contre c'est parfois (souvent) bizarre avec de la musique ou des podcasts. Je ne suis pas sûr qu'il faille en faire un critère déterminant d'achat.
Si les AirPods Pro ont mérité leur suffixe avec l'annulation active du bruit, ils sont en dessous de tout pour la qualité de leurs micros ! Les AirPods 2, avec leur tige plus longue qui capte mieux ce qu'on dit, se révèlent meilleurs que les AirPods 3, qui eux mêmes bénéficient d'améliorations par rapport aux Pro. Si vous passez des coups de fil dans un endroit très bruyant, les correspondants devront tendre l'oreille pour bien vous comprendre.
Question d'autonomie
Évidemment, l'autonomie est une question centrale pour des écouteurs sans fil et dans ce domaine, les promesses d'Apple sont tenues… les premiers temps. Les batteries sont des composants sensibles dont les performances se dégradent au fil des cycles de recharge, et leur petitesse dans les AirPods n'arrange rien.
Il n'est donc pas étonnant de constater une baisse de l'autonomie au bout d'un an ou deux, qui peut parfois être assez drastique. C'est un exemple extrême, mais mes AirPods de première génération ne tiennent guère plus que quelques minutes désormais. Le hic, c'est que le remplacement de la batterie revient quasiment à racheter des AirPods : Apple facture en effet l'opération 55 € par écouteur (hors AppleCare+), que ce soit pour les AirPods ou pour les AirPods Pro — ce qui dans ce dernier cas est presque une bonne affaire.
Au passage, les AirPods continuent d'être l'angle mort dans la politique environnementale d'Apple puisqu'il est pratiquement impossible de les réparer sans les casser (heureusement, des petits acteurs sont plus dégourdis que la Pomme dans ce domaine).
Pour en revenir à l'autonomie, nos tests ont montré que les batteries tenaient le temps annoncé : écoute musicale d'environ 5 heures avec les AirPods 2, un peu plus de 6 heures avec les AirPods 3, et de 5 heures avec les AirPods Pro (avec l'annulation active de bruit). C'est en ligne avec ce que dit Apple, et même un peu mieux pour les AirPods Pro pour lesquels le constructeur annonce 4 heures et demi.
En utilisation conjointe avec leurs boîtiers de recharge, les écouteurs peuvent tenir 24 heures (AirPods 2, AirPods Pro) et même 30 heures pour les AirPods 3. Pas besoin de laisser les écouteurs dans le boîtier pendant des heures pour pouvoir en profiter : les AirPods 3 et Pro offrent une heure d'écoute (et parfois davantage) après 5 minutes de recharge. Pour les AirPods 2, c'est carrément 3 heures d'écoute mais après 15 minutes de recharge.
Depuis le lancement des AirPods 3, Apple fournit un nouveau boîtier de recharge compatible MagSafe : on peut toujours le brancher en filaire depuis son port Lightning et sur un tapis de charge compatible Qi, mais il sera aussi aimanté sur un chargeur MagSafe. L'intérêt est d'éviter que le boîtier ne glisse de son support ou que la (petite) bobine dans le boitier ne se décentre trop vis-à-vis de la zone de charge.
Ce boîtier MagSafe est également fourni avec les AirPods Pro — sans augmentation du prix —, c'est un critère à surveiller de près dans les promotions. Les remises les plus alléchantes concernent surtout les modèles d'AirPods Pro avec l'ancien boîtier qui intègre le port Lightning et la recharge sans fil Qi, mais pas le MagSafe. Cela peut permettre de réaliser une belle économie si on n'est pas spécialement versé dans l'écosystème MagSafe.
Quant aux AirPods 2, ils se contentent d'un boîtier de recharge uniquement filaire. Pas de support Qi ni de MagSafe, c'est à l'ancienne — ce qui permet aussi aux écouteurs de se positionner à l'entrée de gamme.
Question de prix
Reste à débrouiller la principale question, celle du prix ! Le tarif public des AirPods 2 est de 149 €, les AirPods 3 sont vendus 199 € et les AirPods Pro (2021) 279 €. Mais ces produits font régulièrement l'objet de promotions, pendant le Black Friday on a ainsi vu des AirPods 2 à 115 € chez Cdiscount, 119 € chez Amazon, et des AirPods Pro (avec boîtier MagSafe) à 260 € voire à 222 € chez Amazon Allemagne.
Les AirPods 3, trop nouveaux, n'ont encore droit à aucune remise, ce qui les place dans une mauvaise position, car les AirPods 2 sont compétitifs, en particulier à 119 € ! Quant aux AirPods Pro, ils jouent dans une ligue supérieure avec la réduction active du bruit, si agréable.
Certes, les AirPods 3 ont pour eux une meilleure autonomie et la certification IPX4 pour les écouteurs ainsi que le boîtier (ce n'est pas le cas du boîtier des AirPods Pro, dont seuls les écouteurs sont résistants à l'eau et à la transpiration). Sans oublier le suivi des mouvements de la tête et un boîtier MagSafe. Malgré tout, les budgets serrés ne perdront pas grand chose avec des AirPods 2, surtout en profitant des promos.
Un problème d'autonomie, une connexion qui déraille, un écouteur qui grésille… les problèmes que l'on peut rencontrer avec des AirPods prennent des formes variées. Certains disparaissent comme ils sont venus, d'autres pas.
Apple a d'ailleurs mis en place un programme de service en cas de grésillement des AirPods Pro, un programme qui a été prolongé signe que des soucis existent bel et bien.
Au vu de la popularité de ces écouteurs, nous nous demandions quelle était la proportion, parmi vous qui en êtes équipés, de ceux qui n'ont pu faire autrement que de contacter un SAV pour régler leur problème. Ou au contraire, si votre relation avec vos AirPods a été jusque-là un long fleuve tranquille.
Bien avant l'Apple Watch, dans les années 90, le constructeur avait lancé des montres mais il s'agissait de goodies sur lesquelles la Pomme se contentait d'apposer son logo (et qui s'arrachent à prix d'or actuellement !). La WristMac, c'est tout à fait autre chose.
Développée en 1988 par Seiko et Ex Machina (sans l'aide d'Apple), cette montre programmable pouvait se connecter à un Mac. Elle stocke des numéros de téléphone, on peut y créer des alarmes (y compris récurrentes) et même y prendre des notes. Des données exportables sur le Mac ! En 1991, les astronautes d'Atlantis ont utilisé cette montre pour synchroniser le Macintosh Portable emporté dans la navette.
Si le cœur et le portefeuille vous en disent, ce produit rare est proposé aux enchères, l'encan devant prendre fin le 18 décembre. Les estimations tournent entre 25 000 $ et 30 000 $, mais il est possible que le prix final atteigne des sommets. Ce modèle n'a jamais été revendu, il est fourni dans son emballage d'origine, le manuel d'utilisation ainsi qu'une disquette contenant le programme Wrist Mac 1.2.
On avait déjà pas mal évoqué ce produit assez incroyable pour l'époque, avec en bonus des images de l'interface à retrouver dans cet article :
Le troisième trimestre aura souri aux ventes de montres connectées de Samsung et par extension de Wear OS, davantage qu'à celles d'Apple, d'après les chiffres de Counterpoint.
La Pomme demeure le premier fabricant de ces accessoires, avec une part de marché mondiale de watchOS de 22% sur cette période face aux 17% de Wear OS. Elle s'est toutefois nettement érodée puisqu'elle était de 28 % il y a un an alors que l'OS de Google n'affichait que 3 %.
Le système de Google a profité du partenariat noué avec Samsung afin de fusionner Tizen avec Wear OS. À la fin de l'été, Samsung a utilisé ce Wear OS 3.0 dans deux nouveaux modèles : les Galaxy Watch4 et Watch4 Classic. Des montres de très bonne tenue, au point d'avoir donné l'occasion à Samsung de reprendre à Huawei la seconde place, derrière Apple.
En face de Samsung, Apple n'a pas eu grand chose de neuf à opposer à ce moment là de l'année. Sa gamme SE n'a pas bougé et les Apple Watch Series 7 — performantes mais modestes en nouveautés cette année — ne sont arrivées que dans le courant du quatrième trimestre. Trop tard pour vraiment peser.
C'est à l'issue de ce dernier trimestre 2021 et après les ventes de Noël que l'on pourra tirer un bilan plus complet du rapport de force entre les plateformes et les fabricants. D'autant plus qu'Apple ne laisse pas entrevoir de problèmes en approvisionnement pour ses montres. Si la demande est forte, elle devrait pouvoir y répondre.
L'Apple Watch d'entrée de gamme passe sous les 200 € chez Fnac-Darty et sur Amazon. Le modèle 38 mm est vendu 179 € au lieu de 219 €. Quant au modèle 42 mm, il est promo à 209 € au lieu de 249 €.
38mm, Boîtier en Aluminium Argent, Bracelet Sport Blanc : 179 € (219 €)
38mm, Boîtier en Aluminium Gris Sidéral, Bracelet Sport Noir : 179 € (219 €)
42 mm, Boîtier en Aluminium Argent, Bracelet Sport Blanc : 209 € (249 €)
42mm, Boîtier en Aluminium Gris Sidéral, Bracelet Sport Noir : 209 € (249 €)
L'Apple Watch Series 3 est compatible avec watchOS 8, mais elle n'est plus toute jeune. Pour plus de confort et de longévité, mieux vaut privilégier une SE (à partir de 299 € ) ou une autre Series plus récente si votre budget le permet.
Amazon fait de vraies bonnes promotions sur les produits Beats pour le Black Friday. Plusieurs sont à des prix jamais vus jusque-là. C'est le cas du casque Solo3 à seulement 109 € au lieu de 199 €. Il est disponible à ce prix-là en noir, or rose et rouge. C'est un casque supra-auriculaire (qui appuie sur les oreilles) qui délivre une bonne qualité audio, jouit d'une grande autonomie et s'intègre convenablement à l'écosystème Apple.
Le plus récent Beats Solo Pro est lui aussi à son prix le plus bas : 149 € au lieu de 299 €. Il est proposé en noir, crème et gris. Par rapport au Solo3, il a l'avantage d'avoir un port Lightning à la place du micro-USB, une réduction active des bruits et une meilleure finition.
Grosse réduction également sur le Studio3, le modèle circum-aural (qui entoure les oreilles) de la filiale d'Apple. Il est très loin d'égaler un Bose ou un Sony, mais son tarif promotionnel permet de faire passer la pilule : il est en effet vendu seulement 169 € au lieu de 349 € dans les coloris suivants : noir, bleu, gris ombré, noir-rouge, rouge et d'autres encore.
Enfin, pour ceux qui préfèrent les écouteurs, les bons intras sportifs Powerbeats Pro sont à seulement 169 € au lieu de 249 € en (rose, marine, rouge) et les récents Studio Buds à 129 € au lieu de 149 €.